美国白宫17日宣布推迟6个月就是否对进口汽车及零配件加征关税作出决定，并指示美国贸易代表莱特希泽与有关经济体就汽车贸易进行谈判。
白宫当天发表声明说，美国商务部2月向总统提交的调查报告认为，进口汽车及零配件威胁损害美国国家安全。在对该报告进行广泛评估后，美国总统特朗普17日签署公告，指示美国贸易代表与相关经济体谈判达成协议解决所谓的“国家安全威胁”。
声明称，相关谈判由莱特希泽领衔，如果不能在180天内达成协议，特朗普将决定是否采取进一步措施。
根据美国《1962年贸易扩展法》第232条款，美国商务部去年5月对进口汽车及零配件是否损害美国国家安全启动“232调查”。上述调查遭到美国国会议员、商界领袖、汽车制造商、经销商以及主要贸易伙伴的强烈反对。他们认为，美国政府启动上述调查缺乏事实根据，据此加征关税将损害美国消费者利益，招致美国贸易伙伴报复，并可能破坏全球汽车供应链和以规则为基础的全球贸易体系。
白宫提供的数据显示，美国汽车制造商在国内汽车市场的份额急剧萎缩，从1985年的67%（在美本土生产和销售1050万辆）下降到22%（在美本土生产和销售370万辆）；在同一时期，美国汽车进口量几乎翻了一番，从460万增加到830万辆。最新数据显示，2017年，美国进口了超过价值1910亿美元的汽车。
对此，特朗普在公告中表示：“提升国产竞争力需要通过减少进口来实现。”
欧盟委员会贸易事务委员塞西莉亚·马尔姆斯特伦在社交媒体上作出回应，表示美国所谓的“国家安全威胁”是无稽之谈，“彻底反对将我们的汽车出口当成是国家安全威胁这一主张。”
她补充表示，在符合世界贸易组织法律规定的情况下，欧盟“准备好（包括在汽车领域）同美国谈一个有限的贸易协定”。
据美国消费者新闻与商业频道报道，马尔姆斯特伦透露，莱特希泽将于27日访问巴黎。
在18日德国驻华大使馆举行开放日活动间隙，德国驻华大使葛策对媒体表示，汽车出口并不会威胁美国国家安全，“我们还是认为关税是不公平的”。
葛策指出，德国汽车厂商和供应商在美国的投资巨大，在美国雇佣的员工人数已达到12万人。
美国彼得森国际经济研究所所长亚当·波森表示，特朗普政府的目标是与主要汽车贸易伙伴达成自愿出口限制协议，但这样的协议并不符合世贸组织规则。