优步、Lyft为何着急IPO
文章来源：Wired、Recode 图片来源：Getty
作者：阿里安·马歇尔、斯考特·瑟姆、西奥多·施莱弗（Aarian Marshall, Scott Thurm, Theodore Schleifer）
客流量正在飙升，亏损也是如此
过去两年，Lyft的客流量大幅增长，其估计，美国已有9%的成年人搭过它的便车。
如今，经过人们几个月的猜测，Lyft终于公布了IPO申请，比竞争对手优步抢先了一步。
不过，Lyft的文件中没有具体说明公司的估值是多少，而上一次的估值是在2018年6月的一轮私募融资中，当时给出的数值为151亿美元。
优步在最后一轮私募融资中获得的金额是760亿美元。有报道称，该公司申请IPO时将寻求1200亿美元的估值。
其实，从Lyft的申请文件中不仅能看到该公司的情况，一定程度上也展示出整个叫车服务行业的微妙状态：在竭力遏制亏损的同时，仍在吸引大量资金。
拿Lyft来说，其乘客人数在过去两年中大幅增加，从2016年底的660万人增长到2018年底的1860万人。该公司还表示，去年12月乘客数量同比增长47%，这种上升速度不容小视。
Lyft的车辆出行次数也比以往任何时候都多，从2016年底的5260万次跃升至2018年底的1.784亿次。
收入方面，Lyft在2018年实现收入翻倍，从一年前的11亿美元增至22亿美元。
Lyft似乎相信，它至少可以将自身过去三年的增长部分归功于一件大事——竞争对手优步的混乱。
它在文件中写道，2017年上半年，从每位活跃用户那里获得的收入大幅增长，因为“我们的品牌和价值继续与乘客产生共鸣，进而增加了他们使用Lyft的次数，而不是与之竞争的产品”。
还记得特朗普签署一项禁令后数周内的“删除优步”群众运动吗？还有工程师苏珊•福勒（Susan Fowler）的博客文章，让人们注意到了优步的性别歧视文化。至少Lyft相信，这些因素对公司发展起到了作用。
但是，Lyft的成本和支出也在增长。例如，2018年，该公司在对新乘客和司机的销售和营销上花费了8.04亿美元，几乎是2016年的两倍。
其结果，是Lyft的亏损正在扩大，去年达到9.11亿美元。优步的同期报告显示，公司调整后的亏损为18亿美元。
那么，抢在优步之前IPO对Lyft有什么好处？
作为私营企业，Lyft长期以来一直是美国叫车行业排名第二的公司，并与收入来源更多样化、市场份额更大的优步展开激烈竞争。
可作为上市公司就不一样了，斗争将是金融性的。也就是说，随着时间的推移，Lyft将有机会慢慢削弱优步的优势。
优步最早也要到年中才有可能上市，Lyft的决定有其道理。
首先，Lyft将吸引向对美国叫车服务公司有兴趣的公开市场投资者，而他们也没有别的选择，只能选Lyft。
当然，很可能会有一些投资者决定等到优步上市后再出手，但这也意味着不得不放弃几个月的潜在价值。
事实上，这与两家私人控股初创公司之间的投资者关系类似：投资了Lyft的一轮融资，难道就意味着要永远放弃优步更有利可图的一轮融资？
第二点，如今IPO在融资方面已经不再那么重要了（多亏了风险投资家，初创企业可以轻松做到这一点）。但这确实是市场营销的一个关键时刻，Lyft现在已经抢到了风头。
有些消费者只听说过优步，尤其是在北美以外的地方，根本找不到Lyft。“如果Lyft抢在优步前上市，它将获得大量的宣传和知名度。”佩珀汉密尔顿律师事务所律师史蒂夫·伦敦（Steve London）这样认为。
考虑到优步的规模和品牌认知度，Lyft也许还构不成威胁。但从Lyft的角度来看，这却是提高一个等级的机会。
最后，优步和Lyft是最接近的“竞争对手”。
也就是说，在这个例子中，评估初创公司在公开市场上的价值时被用来参考的类似企业正是对方。Lyft将在股市上定义自己的类别，而不是将地盘拱手让给优步。
不管怎样，两家公司都在努力争取IPO，而所有人也很好奇，想看看它们到底要如何扭转局面。
