备受争议的克里斯·班戈，获得了2021美国设计大奖
他是一位真正有远见的人，他始终领先于时代，他是每个年轻设计师的灵感来源。——戈登·瓦格纳。
很少有设计师会像克里斯·班戈一样拥有极为对立的评价，即便到了今天，依然有些人认为他设计出来的宝马是史上最难看的，同样也有很多人觉得他用出色的画笔让宝马拜托了平庸，也激发了很多竞争对手开创新的设计。
不久之前他刚刚获得了2021美国设计大奖，很多同事包括竞争对手都对此表示了称赞，梅赛德斯的设计总监戈登·瓦格纳说：“他是一位真正有远见的人，他始终领先于时代，他是每个年轻设计师包括我在内的灵感来源。”
宝马于1992年10月任命克里斯·班戈为设计负责人，此举引起了众多关注，因为这是宝马首次任命一位美国人担任设计部门的负责人。当时宝马的产品线由3系、5系、7系、8系组成，所有的车型都显得相对比较保守，班戈的到来改变了这一切。
Z3是在班戈的领导下设计的第一款宝马，Z3成为了宝马在南卡罗来纳州的工厂生产的首批车型之一。相比之前的Z1，Z3看上去要狂野的多。之后的X5在设计上有很高的要求，需要把宝马的精神和基因放到一种全新种类的汽车上。宝马的设计复兴始于X5，从某种程度上来说可能必须这么做，因为它是全新的产品线，不像当时的其他产品已经有了相对固定的用户群体。
进入新世纪，班戈决心打破宝马从1980年代开始的设计，他朝着全新的方向设计了第四代7系。一些媒体毫不犹豫地给出了负面的评价，班戈在接受采访时说：“我们不会复制任何人的设计语言，甚至不会复制我们自己的设计语言，我认为这会让某些人感到不舒服。”
第一代Z4，可以说是迄今为止设计最棒的Z4，也是我认为班戈的巅峰之作。然后是可能最备受争议的5系，班戈进行了彻底的变革。无论人们喜欢它还是讨厌它，在宝马的历史上它都是值得赞扬的，那是5系和7系第一次有着显著不同。跟5系同年问世的6系源自Z9概念车，可惜班戈没能更加激进地把鸥翼门留下。
随着宝马从X5开始进军SUV市场，班戈坚称宝马已经无法回到1990年代套娃的设计模式了。初代X3虽然跟3系共享了很多零部件，但是除了中网之外没有共享任何设计，它也不是缩小版的X5。SUV之后宝马又进入了一个全新的市场，两厢掀背车1系展现了班戈画笔的灵动。
班戈在3系上显得相对保守，当然这不是他的问题，宝马需要3系持续成功，所以不能过于大刀阔斧导致搞砸。尽管如此，班戈和他的团队还是尝试了一些新的东西，而且确保了3系拥有自己的设计，而不是5系或7系的缩小版本。
X6对于宝马来说有着开拓性的意义，因为这又是一个以前从未尝试过的细分市场，而且宝马是这个市场的开拓者，这给班戈的团队带来了全新的挑战。通常来说，班戈会尽力把它跟其他的宝马车型区分开，然而从正面看，它却跟X5有着极高的相似度。
最后的最后，克里斯·班戈给宝马留下了一个史诗级的遗作，GINA Light Visionary Model。像极了第一代Z4的它是来自22世纪的概念车，它采用了可变形的材料，前大灯可以像人的眼睛一样睁开。我曾经在宝马博物馆里亲眼看到过这辆车，那种惊艳的感觉难以用言语形容。
班戈最厉害的地方在于，他之前和之后的宝马都没有他带领的团队设计出来的作品让人记忆犹新，而且他的作品让很多人认为那是宝马设计的最好时代。虽然有很多人不喜欢甚至是讨厌那个时期的宝马，但是毫无疑问他的宝马时期我认为是成功的。
现如今的克里斯·班戈开了一家自己的设计公司，为博世、轩尼诗V.S.O.P、微软、三星、西门子、施华洛世奇等品牌设计产品。不知道即将年满65岁的他，还有没有冲动和激情像戈登·默里一样重出江湖，为这个世界再设计一款惊艳的汽车。
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撰文：李昂