2011年,BMW为了提前部署电动车市场,成立了专门开发电动车产品的BMW i品牌,并在2013年的IAA法兰克福车展上,同步发表首款纯电动车i3及首款插电式油电跑车i8,其中隔年投入市场销售的i8 Coupe加上2017年底发表的i8 Roadster,累积至去年12月全球销售已经突破2万辆,是目前最畅销并具备电能驱动系统的跑车,但这项成绩确定将在今年4月中停产后画下句号。
其实不管是i3或i8,其推出的最大用意都是为了展现BMW在电动技术上的研发成果,顺便试一下市场水温,因此等到阶段性任务完成后便能功成身退,但也因为i3、i8属于BMWi独立研发的指标性车款,不像其他BMW车款有着完整的产品阵容,未来退出市场之后恐怕不会有后继车来延续命脉,而是直接步入历史成为像Z8、M1、507一样经典的BMW跑车。
当然,无法推出后继车的原因应该还包括i3、i8使用大量CFRP碳纤维复合材质、铝合金材质打造座舱底盘,内饰部分也有不少组件是由回收或再生原料制作而成,在无法有效降低生产成本的情况下,推出后继车并不符合成本效益,倒不如好好利用现有的资源如CLAR后驱底盘平台,加以衍生出不同的电动或油电车型。
接下来,BMW i已经预告将在2021年以前推出iX3、i4、iNext三款电动车,而且将统一搭载第5代eDrive电力驱动系统,其中GranCoupe型式的i4可释放出媲美自家V8燃油发动机的530匹最大马力,0-100km/h加速可于4秒内完成,在WLTP测试规范下续航里程最长还可达到600公里,光是性能表现就足以凌驾于即将停产的i8之上。