新能源产业极速狂奔，然而“钴奶奶”却拖了后腿

随着新能源汽车的发展，三元锂电池正极材料的需求成为钴需求增长的主要动力。因此，钴的价格可以说是一路飙升，从2016年年底钴27万元/吨，到现在报价53.5万至54.5万元/吨，整整翻了一倍之多。有国外公司预测称，未来两年钴价格可能会大幅上涨，甚至2019年钴价会在当前价格基础上再次翻倍。

据统计，截止到2017年，全球钴金属消费总量的50％用于生产三元锂电池。随着新能源汽车的普及，钴材料需求仍将持续飙增，这个比例到2020年时预计将会超过60％，高昂的价格非但没有对钴的市场需求产生影响，反而更加。

数百年前，德国萨克森州有一个规模很大的金属矿床开采中心，矿工们发现一种外表似银的矿石，在冶炼过程中不慎中毒，于是矿工们就口口相传，说矿里有一种发着幽蓝光亮的奇异石头里面住着妖怪。

这件事情传到了矿物学家阿格里科拉的耳朵里，后来他将这种矿物命名为kobalt，也就是德语中的“妖怪”。也就因为这个缘故，钴被无辜的叫成了“妖怪”。

直到1753年，瑞典化学家格·布兰特(G.Brandt)从该矿中分离出浅玫色的灰色金属，并将它命名为“Cobatlum”，也就是钴。现如今钴及其合金已被广泛应用于多个工业领域。但钴真正跃升为“钴奶奶”，成为掐住现代工业命门的关键元素还要追溯到1980年。

一名叫美国化学家约翰·古迪纳夫的美国人发明了钴酸锂电池，因此他也被尊称为“锂电发明之父”。钴酸锂电池的出现完美突破了铅酸储蓄电池、钠硫电池等其他蓄电池普遍存在的储能少、不稳定的瓶颈。钴酸锂电池的诞生为能源核心的产业迎来了一波增长的爆发期。

虽然大部人都没有目睹过钴的真容，但是钴却和我们的生活息息相关，除了被用于锂离子电池，在生活中广为使用。比如，钴铬合金可以用于牙科填补材料。此外，笔记本电脑和手机的电池里也都需要钴。如果没有钴，全球使用化石燃料的“毒瘾”恐怕至今都没有“解药”。

钴元素如此重要，然而不幸的是，我国的钴资源十分匮乏。目前我国总体钴储量约为8万吨，仅占全球储量的1%左右。从全球范围来看，钴资源集中度非常高，主要产出来自刚果(金)。相关数据显示，2017年全球钴产量达到11.1万吨，其中刚果(金)产量达到6.4万吨，占全球产量的58%。

受刚果（金）政局动荡影响，钴矿产量下降，钴价有增无减。更为雪上加霜的是，刚果政局更是在今年议会通过了新的采矿法草案，将钴列为“战略资源”, 将被收取5%的专利税，比此前2%的税高出一倍以上。钴矿的减产把智能手机厂商苹果、三星以及新能源汽车企业逼入绝境。

钴元素，这个曾经的“妖怪”，如今却成了人类的“福星”。钴元素对于防止电池过热、保持其稳定性方面是不可或缺的。可由于其高昂的的价格，让不少企业都感到了前所未有的压力，对这种元素却是又爱又恨， 当真是“钴奶奶”了。

作为全球最大的钴矿产区，刚果（金）的一举一动可以说与全球新能源息息相关。这个位于非洲中部的国家只要一感冒，全球的新能源产业就会打喷嚏。

但是从目前的情况看，找到新的矿产资源还需要很长时间，如果仅依靠刚果（金）的钴资源，那么到2020年时很有可能出现钴供给危机。钴目前在三元锂电池的具有绝对地位，还没有可替代品，只能通过减少钴的配比来控制成本。现在主流三元电池镍钴锰的配比是5:2:3，今后会逐渐提高镍的比例、减少钴的用量，比例达到6:2:2或8:1:1，来缓解被钴扼住的“咽喉”。

目前，中国很多动力电池企业已经着手布局高镍三元电池。比亚迪计划在今年年底前将镍钴锰的比例调整至8:1:1，宝马有望在2021年也采用该配方比例。预计到2020年，该类低钴电池将占到电动汽车电池总量的7%，到2030年这一比例将增长至57%，从而控制成本。

相较比亚迪和宝马而言，松下就显得有些激进了，试图将钴在三元电池中的含量降至零。作为特斯拉Model 3独家电池供应商，松下汽车电池部门的相关负责人就曾表示：“钴在电池中的含量比例已经降到3%，他们将继续改进技术，下一阶段的目标是实现无钴化，目前这项技术已经在研发当中。”

日前，特斯拉CEO马斯克也在社交媒体上公开表示，在特斯拉Model 3的电池中，通过提高镍的含量，含钴量已经降到不到3%，与此同时达到了有史以来最高的能量密度，并且实现了超强的耐热性。未来他们将持续提升技术研发水平，尽早实现电池无钴。

如今，新能源汽车产业正面临巨大的挑战。钴作为电动车锂离子电池的关键原料，自始始终是各大企业关注的焦点。但是由于其天价的“出场费”，成了车企控制新能源汽车成本的拦路虎、更是阻碍了新能源汽车与传统燃油车竞争的能力。