新中国成立之后第一次发放车牌在1951年,那时候车牌还没有统一样式,而号码牌上就以省为单位,从小到大编号,直到1960年的时候政府才想起要给车牌一个名分了,所以才正式规范车牌的尺寸、颜色以及使用的材质等等。而且开始按照各省、市(自治区)按序列编号,这种方式也一直沿用到现在,只是如今把代表市的数字改成了字母而已。
另外92年之前还有一个不一样,就是之前的车牌是两行,上面写省和市的代号,下面是数字字母编号,92年之后就变成了一行了。所以92年之后的车牌称之为92式,之前的称之为86式。如今我们看到的都是92式的车牌了。