Waymo获22.5亿美元首轮外部融资，第五代自动驾驶系统即将发布

Waymo昨天（3月2日）表示，该公司已在第一轮外部融资中获得22.5亿美元，预计不久之后紧跟着更多投资。

Waymo首席执行官约翰·克拉夫西克（John Krafcik）表示，这些资金只是第一轮融资的开始，更多的外部投资将很快到位；还有很多外部投资者表示有兴趣，公司将评估其他未来潜在的外部投资者。

Waymo没有透露该公司的估值。2019年9月，投资银行摩根斯坦利给出的估值为1050亿美元，相比一年前的1750亿美元有所下调，这主要是因为当时自动驾驶遭遇强大部署障碍和阻力。

过去十多年里，Waymo一直被业内分析人士视为自动驾驶系统开发和商业化的领跑者，但其竞争对手也在奋起直追。全球范围内，其竞争对手包括通用、福特在内的传统汽车制造商，Aptiv、Mobileye在内的供应商，以及百度和Yandex在内的科技公司。

投资伙伴

此轮融资由银湖资本（Silver Lake Partners）、加拿大养老金计划投资理事会（Canada Pension Plan Investment Board）以及中东主权财富基金投资企业穆巴达拉投资公司（Mubadala Investment）领投。投资方还包括母公司Alphabet、汽车零配件供应商麦格纳国际、硅谷风投公司安德森霍洛维茨以及美国汽车经销商连锁公司AutoNation。

Waymo将成立一个运营委员会（Operating Board）监督公司运营，其中银湖资本和加拿大养老金计划投资理事会将在一个新成立的运营委员会中分别占有一个席位，克拉夫西克和Alphabet的成员也将加入。

克拉夫西克表示，外部投资的注入“是沿着我们一直设想的演进道路进行的”。

此次的投资方之一穆巴达拉总部设在阿拉伯联合酋长国，该公司参与这轮融资彰显了Waymo的全球雄心。克拉夫西克也证实，Waymo未来有可能向中东市场扩张。

麦格纳此前就已经与Waymo建立了合作关系，在底特律的一家工厂将后者的自动驾驶系统整合到捷豹I-Pace和FCA的Pacifica MPV之中。

“Waymo的DNA可能不是一级供应商，” 克拉夫西克说，“我们扮演的角色是打造世界上最有经验的‘司机’，这就是为什么我们希望与麦格纳等公司合作，专注于将其整合到汽车之中。我们会寻找更多这样的合作伙伴。”

Waymo计划在今年晚些时候推出其第五代自动驾驶系统，将首先部署在I-Pace车辆之中。它将配备最新设计的传感器套件、强化的计算性能和额外的全天候功能。克拉夫西克表示，这将使公司的自动驾驶系统在更广泛的地域内部署。

货物运输

在客运商业化充满不确定的背景下，Waymo的目光越来越地放在了货运上。

Waymo成立了一个专注于包裹配送的新部门Waymo Via，它可能会涵盖从使用8级卡车的长途运输到使用克莱斯勒Pacifica进行的一站式运输，就像它与美国联合包裹服务公司(United Parcel Services，UPS)和AutoNation之前建立的小规模合作一样。

在此之前，Waymo的卡车测试项目和Pacifica自动驾汽车项目就已经按部就班地进行，并且都是在凤凰城测试。将所有因素考虑在内，Waymo可能会有更大的行动。

克拉夫西克表示，Via的服务对象是“那些想要将货物从A地运到B地，从州际公路运输到精确地点的人们”。

随着自动驾驶出租服务的普遍延迟，各公司也越来越多地转向货物运输。2月，美国运输部(U.S. Department of Transportation)首次批准了不符合联邦机动车安全标准的Nuro自动驾驶货运项目，进一步强化了这类运输服务。