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2002年，《中国国家地理》1月刊做了一期新疆特辑——编辑部从地理地貌、民族民俗以及历史文化等多方面，全面地解读了新疆。杂志里的每一张图都是大片，大开大合的沙漠、草原、冰川和天空，满目都是色彩绚丽到炫目的极致景色。
作为一个没见过世面且每天灰头土脸做真题的高中生，可以想见，这样的绚烂和开阔，在当时是如同沙漠绿洲一样的存在啊。
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图片来源：《中国国家地理》2002年1月刊
同年，中国汽车市场开始预备进入“黄金十年”。这一年，奇瑞刚满5岁，乘着2001年底中国加入WTO的东风，奇瑞凭借首款家轿风云，成功打开了市场局面，跻身国内轿车行业”八强”之列。次年，奇瑞推出了让全民沸腾的国民家轿——QQ，这款造型浑圆可爱、价格才三四万元人民币的A0级小车，真正让汽车走进了普通中国家庭。
奇瑞QQ是最早累计销量突破100万辆的中国品牌车型，一度打破了合资车对小型车市场的垄断。
2012年，是玛雅人口中的“世界末日”。然而，时间证明，灾难场景只存在于好莱坞大片《2012》电影中，世界依然欣欣向荣。这一年，我第一次来到新疆，我拿着十年前的那本杂志按图索骥，寻找图片中的明朗与辽阔。
2012年也是中国汽车工业第一个“黄金十年”的最后一年。在这十年间，汽车消费市场年年“井喷”，轿车市场销量呈现飞速增长，其销量由2002年的116.19万辆增长至2012年的1080.14万辆，以25%的年均复合增长率进行增长。2002年-2012年中国乘用车销量变化（数据来源：盖世汽车网）
奇瑞凭借在紧凑型车市场的多年耕耘和积累，连续9年蝉联中国自主品牌销量冠军，在2007年更是凭借38万辆的全年销量，排在了全国汽车销量排行榜第四，仅在上海通用及南北大众之后。可是，在此之后，奇瑞陷入了很长一段时间的沉寂期。2012年，奇瑞已经失去了中国本土品牌老大的桂冠，原因细数起来真的很多，但如果对照着人的成长规律来看，这都是奇瑞在青春期的阵痛。
此刻，我坐在奇瑞最新的旗舰车型瑞虎8的驾驶舱里，身边是奇瑞整车性能集成部的工程师雷工，还有两位媒体同行，奔驰在纵贯天山南北的独库公路上，我们再一次聊起了奇瑞的这些年。
一般一款车型的换代，总得隔个三五年，可是这一代瑞虎8的出现，距离上一代不过一年多。跟上一代相比，新车增加了一款奇瑞自主研发的1.6TGDI发动机——第三代ACTECO 1.6TGDI发动机，最大功率145kW，最大扭矩290Nm，比起老款的1.5T要提升了37kW、80Nm，0-100km/h的加速时间为8.9秒，进入了合资高端SUV“9秒俱乐部”。加之匹配的7速双离合变速箱，官方给出的工信部综合油耗为7.4L/100km。从以上数据上看，是相当亮眼的。我们此次试驾的，就是搭载了最新动力系统的全新一代瑞虎8尊贵版。这次的试驾，从独库公路的库车（古称龟(qiū)兹）开始，全长561公里，途中历经森林/峡谷/雪山/高原等多种复杂地形，直至独山子；之后，是一段100多公里的城市道路及高速公路，至克拉玛依；其中，还有一段魔鬼城雅丹地质的“干脆面”路段。这一路历时三天，试驾路况复杂多变，天气情况也是瞬息万变。试驾路线：库车-巴音布鲁克-那拉提草原-独库公路纪念碑-天山雪峰-魔鬼城-克拉玛依，全长1092公里，每天驾驶时间约为6~8小时。
试驾的第一天，碰巧赶上了沙尘暴，能见度很低，颇有“漫漫复凄凄，黄沙暮渐迷”的意思。同车的几个人也都还有着不熟悉的拘谨，于是我选择当乘客，感受瑞虎8的后排乘坐空间体验。我们试驾的车型是五座版，后排坐两个人的话，空间还是很充裕的，同车的小伙儿翘着二郎腿也毫无压力。都说了我们彼此之间还有着拘谨的距离，所以我俩不约而同地选择了将中间座位的杯架放了下来，放水杯、放点心都很方便，也缓解了一部分的社交尴尬。五座版的行李箱容积充足，放了四人的行李箱，再加上四个书包，毫无压力。不过，瑞虎8的轴距为2710mm，七座版的话，第三排的空间必然不会充裕，同时会压缩行李舱的容积，这也是七座SUV的通病。所以，如果不是非要不可的刚需，我更建议大家买大五座。
中午时分到达了巴音布鲁克草原，天气逐渐明朗，印象中的《中国国家地理》的照片也逐渐清晰起来。牛羊遍地，满眼都是深深浅浅的黄绿色，还有服饰各异的少数民族。大家可能还有印象，韩寒的电影《飞驰人生》中，张弛跟林臻东决战的赛道，就在巴音布鲁克。当然，电影存在演绎的部分，因为新疆并不靠海，所以张弛冲到海里那一段，纯属虚构。可是巴音布鲁克大草原，确实真实存在的，它是中国的第二大草原，海拔约2500米，由于鲜少游客踏足，所以一直保持着原始之美。我接管了方向盘，开始行驶从巴音布鲁克到那拉提草原的路段。巴音布鲁克是天山山脉中段的高山间盆地，海拔约2500米，面积23835平方公里，是巴音布鲁克 蒙古语意为“永不枯竭的甘泉”，也是新疆最重要的畜牧业基地之一。
新疆这地方就是这样，一天之内可以经历四季，也能看到不同的风景。从巴音布鲁克到那拉提这一段路，山路多险峻，海拔起伏大，远处的山顶皑皑白雪，这边的山路却是烈日当头。草原、戈壁、高山，地貌在不断变化，眼睛都不够看。瑞虎8有两个驾驶模式，一个经济，一个运动。经济模式下，油门、刹车响应不算积极，需要适应一段时间，才能跟它很好的配合。不过，在车上坐了四个成年人，后备箱几乎满载的情况下，1.6T的发动机并不吃力，完全没有拖拽感。运动模式则让整体驾驶感受变得积极起来，颇有些小猛虎的意味。独库公路被誉为“中国最美公路”，一年仅开放五个月，三分之一的路段四周是万丈悬崖，五分之一的路段底下是高山永冻层。
山路曲折蜿蜒，尤其感觉到底盘的扎实。由于车队行驶，速度并不快，遇到比较平缓的弯道，我尝试着只收油门不踩刹车过，重心还是稳稳地扎在下盘，而过回头弯时，车身整体的摇晃也不大，给人一种靠得住的安全感。不过悬挂这一块，我个人感觉还是偏硬的，驾驶时不太觉得，当乘客时感受就比较明显。尤其是遇到砂砾路面或碎石路段时，嗯，感觉好减肥哦。由于前不久刚经历过泥石流，所以一路上断断续续还会有一些被山体滑坡砸坏的路面，过大坑时，悬挂还是能很好的吸收地面的反馈，虽然有些颠簸，但还不至于有弹跳的感受。而行驶到魔鬼城路段时，松脆的土质让瑞虎8如同行驶在“干脆面”上一般，加之前几天刚下过雨，面上看着是硬土，实际上下层却是软泥，一不小心就会被陷进坑里——我们车就不小心“中招”了。教练指导我们，轻轻地轰油门，让轮胎在松土上产生附着力，最终慢慢地自己就脱困出来了。魔鬼城独特的雅丹地貌。大约一亿多年前的白垩纪时，这里是一个巨大的淡水湖泊，曾经是恐龙的天堂。
此外，不得不说，如今的本土品牌，在设计上的提升真的是赏心悦目，瑞虎8的中控台、仪表盘以及控制区的设计和质感均为上乘，简约且优雅。没有花里胡哨的按钮，也没有华而不实的摆设，中控台将大部分功能都集成在一块电子屏上，看起来挺清爽的。一路上我作为全车的首席DJ，通过连接车载蓝牙播放手机里的曲目。瑞虎8的智能网联系统逻辑很清晰，很快就能上手。
油耗也很友好，我们三天的行程里，经济模式和运动模式混着开，平均油耗不到9L/100km。
瑞虎8的配置很高，尤其是初步具备L2级自动驾驶技术的配置，如全速ACC自适应巡航系统、FCW前方碰撞预警系统、RCTA倒车后方交通盲点预警等。我尤其喜欢这个“360°鸟瞰式全景超清倒车影像”，起步、倒车、转弯等多个场景都能唤醒它，不仅很清晰，还很有趣，有一种玩电动游戏的感觉。
度过了最初的尬聊期，车里的气氛也逐渐热络起来。我们的话题很快就聊到了“奇瑞的这些年”。
与我们同车的雷工在奇瑞工作了十几年，真真算是老奇瑞人了。他之前在开发、制造等多个部门都工作过，目前所在的部门，叫整车性能集成部，从新车开发之初，到生产制造的全过程，再到后期调教验证，再到新车上市后的用户反馈，他们都全程参与，可谓是打通血脉的一个“中枢”部门。
“瑞虎8这个项目我们团队全程都有参与，”与一般陪驾的工程师相对比较拘谨不同的是，雷工对媒体的态度十分开放，“有什么问题你们都可以问，哪里觉得还需要改进也告诉我，我们尽力改。”
我们谈到了奇瑞这些年的变化，既有骄傲又有惋惜。“早些年实在是太着急了。”奇瑞曾经连续9年蝉联中国自主品牌销量冠军，是当之无愧的一哥，然而此后的多品牌战略的内部消耗、战略投资的偏差、市场营销上的失策等等，使得奇瑞在2011年失去了冠军宝座。不过，从2010年开始，奇瑞就已经意识到了问题所在，2011年，可谓是奇瑞进行战略转型的元年，转型后的奇瑞坚持只做正向开发的高品质产品，决心摆脱“低端”的品牌刻板印象。
“例如我们整车性能集成部，其实在奇瑞成立之初就存在了，只是早期更多的倾向于做试验，也就是说等到实物出来之后才能开始做验证，存在很大的局限性。从2010年开始，奇瑞开始转变，我们部门从单纯的试验转化为整车性能开发。”雷工介绍说，“最大的区别是我们这个团队从项目开发的初期就开始工作，设定整车性能目标，并分解至系统和零部件，使得奇瑞产品的开发更有针对性，也能在项目开发的前期就发现问题并规避问题。”
虽然奇瑞走过弯路，“但好在我们这几年的积累，将真正的流程和体系建立起来了。”这句话，雷工反复说了好多遍。在产品说明会上，瑞虎8的产品经理介绍说，目前奇瑞一款车的研发周期从46个月缩短至24个月，我问雷工，这到底是怎么做到的？“其实，这就是奇瑞这些年体系建立的成果。”雷工解释说，“就拿我们整车性能集成部门来说，奇瑞一直在说V字型开发逻辑，虽然现在很多企业也在提V字型开发，但真正能做到的少。这需要企业性能开发团队的丰富经验以及企业强大的虚拟验证能力支持。”“例如在开发流程上，奇瑞做得很细，从整车到系统，再从系统至零部件，然后是按照不同的专业来划分都建立了各自的开发流程，奇瑞花了几年的时间才建成，我认为奇瑞在当前的本土汽车企业中是绝对领先的。”雷工说，“此外还有设计标准和体系、验证标准和体系、各种数据库等，我们是对产品的全流程负责。”“你看，媒体试驾我们部门都来支持了，就是为了在实证过程中，不断地解决问题。”雷工笑言。“市场是残酷的，市场也是公平的。消费者永远欢迎好产品。”我说。
的确也是如此，从市场表现看，今年1月~7月，奇瑞汽车集团累计销量37.3万辆，其中自主品牌板块销量32.7万辆，同比增长6.2%，连续7个月实现了销量增长。自主市占率持续提升，7月份超过4%。此外，在JDPower2019中国新车质量研究中，在微型SUV这个区间，奇瑞包揽冠亚军。奇瑞体系能力的积累，逐步看到了效果。
在三天的试驾中，我们走过牧区，走过县城，走过大城市，也走过无人区。新疆有47个民族成份，其中世居民族有13个，是除去云南省之外，民族第二多的省份。同时，新疆省占我国1/6的面积，幅员辽阔，地貌多变，风土人情各不相同。前两年新疆的信号普遍都挺差，可这次试驾，哪怕是在魔鬼城，依然有4G信号。不论是2002年第一次在《中国国家地理》的初见，还是在工作这些年间几次到访新疆的所见所闻，再到今次随着瑞虎8贯穿独库公路，新疆每次都能给我新的震撼。始终不变的，是随处可见的“民族团结”，还有新疆人的热情周到。之于奇瑞，从2002年到2019年，在我认识奇瑞的这么些年里，看到它意气风发登过巅峰，也曾惋叹它的激进迷茫，现在的奇瑞，已经度过了青春期的躁动，开始变得成熟、稳健，认真打磨产品，认真研究消费市场，始终不变的，是造车的初心。
这是三天的独库瑞虎8之旅我感受到的，也是三天下来，我从奇瑞人身上看到的。
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