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2019年7月20日是人类登月50周年,从第一颗人造卫星发射到人类登上月球,只花了12年,被称为航天发展史上的“大跃进”。在汽车圈与宇宙事业、航天关系最为密切的莫过于特斯拉和他的疯狂创始人马斯克,让特斯拉上天也一直是马斯克最为热衷的宣传点,也成就了逼格满满的品牌形象。不过登月50周年之际,特斯拉却没有再次表明自己的航天梦,想来也许在酝酿更大的计划?!
其实拥有航天梦的汽车品牌不止特斯拉,奥迪、丰田都有一些计划和合作在进行中,但最让人感慨的,还是老牌超级跑车Corvette与航天计划千丝万缕的关联,其实这才是隐藏最深的航天老司机。
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第二次世界大战结束后,英国跑车在美国市场大受欢迎。时任通用总设计师的汽车设计之父哈利∙厄尔(Harley Earl)就提出:美国必须有属于自己的豪华双门跑车。于是1952年6月,代号为“ EX122”的Corvette概念车在纽约车展亮相。通用著名工程师Edward Cole看到EX122后极为喜欢,在送往纽约车展之前他为这辆跑车做了一系列机械上的改动,并与通用汽车高层一同将这辆车命名为喻意着小型战舰的 "Corvette"。
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其实“Corvette”是17世纪英国快速护卫舰的称谓,选择它作为一款跑车的代号,挑衅意味不言而喻。1953年第一代科尔维特正式下线,开始了长达63年的光辉历史,最初其赛车形象深入人心,一度成为速度野兽的代名词。可以说,这是最能代表美国精神的跑车品牌,时至今日,仍是美国市场最受欢迎的跑车品牌。
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1961年5月5日,Alan B. Shepard成为首位踏足外太空的美国人。当Shepard返回地面时,一辆早已等待好的特制雪佛兰1962款Corvette在基地迎接美国英雄,一同出现的还有时任雪佛兰总经理的Edward Cole与通用汽车设计部总裁Bill Mitchell,这辆车就是送给英雄的礼物。但其实早在1959年,还是海军特级试飞员的Alan就开着1957款Corvette去宇航员训练中心报道,在此后一生中更拥有10多台Corvette。
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第一位登上月球的宇航员Neil Alden Armstrong也有一辆Corvette,多年后,这辆车牌上特别标注ARMSTRONG”的Corvette在eBay上拍出了25万美金的天价。当年为了促成这项计划,通用汽车做了许多努力,以1美元的年租金计划为宇航员们提供服务,可以任选雪弗兰车型,但宇航员们几乎一致选择了Corvette,可见其魅力之大。
此后,又有众多宇航员们为Corvette打call,Corvette几乎成为了宇航员专属座驾。例如执飞阿波罗12号完成人类第二次登月任务的Pete Conrad、Richard Gordon和Alan Bean,也曾经分别驾驶着1969年版的科尔维特,与飞行器一起留下珍贵的合影。
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有趣的是2011 年,30多位美国第一代航天员爷爷们,在美国佛罗里达搞了个大Party,庆祝美国成功发射载人航天飞机50周年,现场却奇妙的变成了雪佛兰Corvette跑车大聚会。
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哦对了,前总统奥巴马也曾是Corvette的铁粉呢。
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斗转星移,时光流逝,Corvette留下了众多精彩的速度故事,即使后来者如此优秀,它也带着从未泯灭的航天之梦,继续活跃在当下。
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