最近一段时间，元宇宙这一概念一直在持续升温。号称元宇宙第一股的沙盒游戏Roblox上市后股票暴涨，市值达到了476亿美元；扎克伯格也曾宣称要在5年内将Facebook转型成为一家元宇宙公司；虚拟现实社交产品让腾讯与字节跳动纷纷花费重金……
看上去，元宇宙已经是当下最炙手可热的新概念。如今，汽车行业似乎也与元宇宙有了越来越多的接触。
到底什么是元宇宙？
“元宇宙”这个词，只要你会上网、看过新闻，就一定听说过。很多人的第一个问题，基本都会是“什么是元宇宙”。但说实话，这一新兴概念如今还没有一个标准答案。
用百度百科元宇宙词条中的解释，元宇宙（Metaverse）是利用科技手段进行链接与创造的，与现实世界映射与交互的虚拟世界，具备新型社会体系的数字生活空间。
但这样的解释还是有些过于笼统了，扎克伯格所理解的元宇宙，就一定和腾讯理解的元宇宙不一样。不过目前来看，关于元宇宙的设想，每家公司之间还是有殊途同归之处的。不论是虚拟现实+社交、虚拟现实+游戏还是虚拟现实+购物，元宇宙的核心都是虚拟现实技术。很多人会第一时间想到VR，在史蒂文·斯皮尔伯格执导的电影《头号玩家》中，就是利用VR技术创造了一个十分接近元宇宙的世界。
不过，当下的软硬件技术，还远远达不到很多人设想中的元宇宙。目前关于元宇宙，有几个公认的特征，包括逼真的沉浸体验、完整的世界结构、可持续性、虚拟与现实之间相连接，以及巨大的开发潜力。
如今不管是哪家互联网大厂推出的元宇宙应用，都只能覆盖到一小部分用户，并且也仅在这个应用中实现了一个不那么“沉浸”的虚拟世界，看上去就像是新瓶装旧酒。虽然我们不能否认元宇宙这个概念，但目前来看元宇宙更多的是一个噱头大于实际的概念。不过其发展方向却是值得看好的，尤其在硬件、软件技术取得一个突破性的进展后，元宇宙可能会真的成为一个脱离App、穿戴硬件，可以实时存在的虚拟交互世界。
车机虚拟助手，跟元宇宙不沾边
当然，元宇宙这股风很快也吹进了汽车行业。从2021年开始，哪款主打智能科技的新车型要是不聊一下元宇宙，都会显得自己很落伍。
与此同时，数字化展厅、虚拟试乘试驾等等新的产物，也都是车企接触元宇宙的产物。尤其在智能电气化的转型期，汽车成为互联网科技的最大终端，这也让汽车与元宇宙有了更多的契合点。
尤其是虚拟与现实的交互，这正是智能汽车无时无刻不在做的事情。但要知道，打造元宇宙可不是那么简单的事情，这两年几乎所有的车企都缺钱，不可能花重金去玩儿一个新兴的概念。那么如何才能蹭上元宇宙的热度，又不用耗费太多的成本呢？很多车企把目光瞄向了虚拟形象。
这个看起来和二次元更沾边的东西，成了不少新车发布会上的常客。前段时间集度汽车的概念车发布会，用着“5毛”都嫌贵的特效，打出了元宇宙发布会的Slogan。但劣质的贴图、粗糙的建模，很难让人把这场发布会和智能、科技所结合。
这样做的车企还有不少，比如在车机的语音交互系统中，加入一个虚拟形象来作为输出的终端。但实际上这些虚拟语音助手并没有太多实质性的作用，除了语音系统可以用一个贴图形象反馈以外，根本没办法带来任何沉浸式的交互，更别提什么虚拟与现实结合了。
只能说，元宇宙的热度实在太高了，并且其象征的科技属性恰巧与汽车消费者的新需求有极高的契合度，以至于很多车企还没搞清楚元宇宙该怎么和汽车结合，就急着拿出一堆小朋友都嫌丑的虚拟助手来标榜元宇宙了。
汽车+元宇宙，应该是什么样子？
前面我们有提到，虽然现在元宇宙还处于概念阶段，但它确实是智能科技飞速发展之下的一个可行性极高的方向。我们也应该看到，元宇宙在汽车行业中拥有的巨大想象空间。
首先是AR/VR技术，在前段时间蔚来的新品发布会上，蔚来ES7的全景数字座舱PanoCinema就可以让用户戴着专属的AR眼镜，看到投射出视距6米、等效201英寸的超大屏幕。
而AR-HUD，就是虚拟与现实交互最完美的诠释。比如松下在2021年的CES展会上带来的下一代HUD平视显示器，就利用AR和AI技术把挡风玻璃变成了一个4K界面。不用接触设备，就能将虚拟与现实融为一体，游戏、科幻电影中的场景，可能离我们并不遥远了。
不过这些技术还都只停留在汽车这个本体内，如何加入更多的社交功能，也是很多车企在思考的问题。打造一个交流社区，是比较可行的做法。但能不能突破车型、品牌的界限，真正形成一个无边界的“宇宙”，的确也是一大难题。
当然，汽车与元宇宙的组合，也有人在泼冷水。马斯克就曾在社交媒体上表示，元宇宙不像是能在现实中实现的样子，更像是一个流行的营销话术。不过把比特币、区块链玩得这么溜的马斯克，也并没有完全放弃元宇宙，脑机接口似乎远比其他人更加疯狂。
元宇宙所强调的虚拟与现实交互，让汽车成为了最佳载体。虽然现在所谓的元宇宙还只停留在初级阶段，但早早布局肯定不是坏事。但不论是真的在发展技术，还是蹭热度玩噱头，可能都已经注定了一家车企在未来市场中的位置。