自2017年吉利将英国跑车品牌路特斯收购之后,似乎一直没有什么动作。
经过了一年多之久的时间,这个品牌终于有了“复活”的气息。据路透社报道,吉利将在武汉市一间投资90亿元的新工厂生产Lotus汽车,并且武汉开发区上个月在其网站发表声明确认,该工厂的生产将包括“吉利的Lotus项目”。此举也将是吉利继2017年收购莲花多数控股权以来,对该英国老牌汽车品牌的最大动作。
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在汽车界,路特斯是个富有传奇色彩的品牌,与保时捷、法拉利并称为世界三大跑车制造商,旗下跑车多以纯粹的驾驶乐趣和轻量化的设计而著称。不过,这个传奇品牌却曾被两次破产收购,一次是宝腾,后一次便是吉利了。
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如今,这个品牌正在被吉利“复活”。从吉利招聘广告上能够得知,目前吉利工厂正在为路特斯项目招收至少20名工程师用于路特斯项目。而在工厂所在的武汉经济开发区,上个月在其官网曾发布过一份声明,当中显示工厂生产包括“吉利莲花项目”。文件显示,该工厂被批准生产纯电动、插电式混动以及路特斯汽车,并且工厂规划产能为15万辆/年。
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在早前,吉利集团就计划投资至少19亿美元用以重振路特斯,计划包括在英国设立工厂、研发中心以及未来10将路特斯国产化。比如去年10月份有消息曝出,路特斯在杭州设立工程部门,在宁波设立研发中心。
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从路特斯杭州研发中心的招聘启事来看,里面还包括了电池系统设计、电控系统等方面的招聘信息,意味着也将在华推出路特斯新能源车型。这与路特斯的未来规划不谋而合,未来路特斯将会以混合动力和纯电动汽车为主要发展方向。
事实上,在收购路特斯之前,吉利就有着要做跑车的梦想了。第一个说到的肯定就是吉利美人豹。这款车在国产跑车历史中扮演者重要的角色,虽然已经停产多年,但光辉依旧存留。它第一次亮相是在2001年,是公认的中国第一辆跑车,因此又被成为“中国第一跑”。
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除了美人豹之外,吉利还推出了第二代跑车——中国龙。相比于前面的美人豹,中国龙这款车有着更加出色的表现,价格也才8万多,依旧是一款平民跑车。值得一提的是,这款车还出展过法兰克福车展和底特律车展,是第一款走出国门的国产跑车。尽管吉利在十多年前就已经设计跑车领域了,但是无论是从价格上或是性能上看,与国外的千万跑车还是相差甚大的,毕竟这是吉利所打造的平民跑车。
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在收购路特斯后,李书福的“跑车梦”正在一步步实现。在路特斯的未来规划中,路特斯计划打造一款纯电动超跑。新车预计在今年发布概念版,而量产版售价或将超过200万英镑(折合人民币约1760万元)。在动力方面,新车或将搭载双电机或多电机的电驱动系统,实现四轮驱动模式,最大功率或达746kW,路特斯计划让该车的续航能力可超过400公里。
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(路特斯电动超跑概念图)
不可否认,在吉利收购路特斯后,它会朝着什么也的方向发展,引发了众多人的猜测。但不要以为吉利就只会拿路特斯来造跑车了,如今它也将进军SUV领域。新车预计将使用沃尔沃SPA平台进行研发生产,将于宝马X4、保时捷Macan等车型分庭抗礼。
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对于吉利来说,路特斯品牌要回来,除了看中它自身技术以外,如何把这个品牌活化也是重点,毕竟谁也不想做赔本的生意。那一个跑车品牌如何才能赚大钱?保时捷就是一个活生生的例子,比如造SUV,而吉利正好看重的就是像保时捷Macan等车型的细分市场。尤其是在产品序列上不断下探的保时捷,路特斯未来很可能在产品线上与其进行对标。
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要对标Macan,必定要有足够的性能水平和豪华程度。有了路特斯后,豪华品牌这方面就有了保障,而路特斯又是以轻量化出名的,其底盘、操控、轻量化技术等是顶尖的,加上沃尔沃的安全系统、驾驶辅助功能等,吉利想要造出一款高端豪华的SUV也不是什么难事。最重要的是,有了路特斯这个超豪品牌的溢价以及技术,这无疑比吉利自己造高端SUV更有吸引力。
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英国莲花能否再度在中国人手中重新“绽放”?被视为未来李书福汽车版图中的“保时捷”角色的路特斯,究竟能否在李书福手中“妙手回春”?这是大家时刻关注的问题。由于路特斯已经沉寂了太久的时间,这个问题也存在疑问。不过,随着吉利的版图越做越大,相信在李书福的手中,它可能又会焕发不一样的生机吧。