「汽车人」优步因何卖掉自动驾驶业务

现在自动驾驶，特别是乘用车业务，迟迟未能商业化，迫使持有该业务的公司调整战略。优步卖掉ATG，就是扛不住压力的表现。这也表明，严格意义上的商业自动驾驶上线，不是短期就能兑现的。

文/《汽车人》黄耀鹏

这个月早些时候，优步卖掉了曾引以为豪的自动驾驶业务，以此来摆脱麻烦。

事实证明，现任优步CEO达拉·科斯罗萨西（Dara Khosrowshahi）不过是个职业经理人，而非前任卡兰尼克那样的创业者和技术理想主义者。在他手里，优步自动驾驶部门——ATG（Advanced Technologies Group），不是卡兰尼克宣称的“未来业务”和明星部门，而是一个亟待甩掉的包袱。

业绩压力

疫情对于优步这样的网约车公司来说，打击是致命的。今年Q3收入为31亿美元，亏损10.9亿美元，比Q2亏损收窄了0.7亿美元。这不能说明问题的严重性，因为科斯罗萨西一直在砍不赚钱的业务（无人自行车、飞行汽车、AI实验室和其他产品孵化器），并裁掉25%的员工。同期，核心的叫车业务收入同比减少53%，降至13.7亿美元。

特殊时期，曾作为备胎上线的送餐业务成了救命稻草。“优食”的订单量同比增长一倍多，环比增长23%。不过，送餐业务增长不足以抵消总预定量下跌。优步业务的优势区域集中在东西海岸的高收入地区，这些地区的人们认为，此时拼车出行不合时宜。

即使没有疫情，优步也不打算留着ATG，这是优步惟一的重资产部门，也是惟一不赚钱还大把烧钱的部门。ATG和其他纯技术部门，在今年1-9月给公司增加了3.3亿美元的净亏损，公司则为ATG等一揽子项目投资4.57亿美元。在持续亏损之下，实在难以为继。

这两年，在科斯罗萨西的主持下，优步大搞业务多元化，除了打车和送餐，微出行（很快就放弃了）、小宗物流、包裹快递，和泛交通概念有关的业务，优步都在努力介入，目的就是改善业务收益。

技术路线失败

今年的情况和去年不同，继续让ATG呆在资产表上，优步已经不堪重负。在卡兰尼克时代，优步为了让自动驾驶业务追上领先的Waymo，采取了激进策略。

打开潘多拉盒的标志，是收购了自动驾驶卡车创业公司Otto。Otto的创始人是莱万多斯基和同样从谷歌旗下出走的Waymo工程师。

Waymo很快就针对莱万进行一系列法律行动，包含劳动仲裁和商业窃密诉讼。在得知Waymo掌握了对莱万不利证据后，优步选择与谷歌和解，赔偿后者价值2.4亿美元的股份。而莱万本人则被判入狱18个月，罚款数万美元。

更重要的是，Waymo由此树立了自动驾驶专利墙。优步为了绕过去花了不少代价和时间，包括清除莱万带来的技术资产。

让Otto成为烫手山芋的不光是专利和窃密官司，而是自动驾驶货运车队计划的失败。

雪上加霜的是，优步的乘用车自动驾驶测试还出了致命车祸，再度令其声誉大跌，吓跑了潜在合作者。

在自动驾驶测试停止后，每月为路测花2000万美元的优步，缩减了这部分开支。优步连续敲定10亿美元新融资、分拆自动驾驶业务，完成IPO。显然，盈利成了当务之急后，ATG已经不再是优步的核心业务了。

折价也要卖出

此时不是自动驾驶业务出手的好时机。去年4月，优步将估值72.5亿美元的ATG部门独立，并将其少量股份出售给丰田、电装和软银三家日本公司。现在，ATG在交易中估值为40亿美元，缩水45%。

优步今年一直在向主机厂兜售ATG部门，但应者寥寥，最终还是卖给另一家创业公司奥罗拉（Aurora）。

在这次交易中，奥罗拉没有出一美元，出钱的反而是优步。双方达成换股交易，优步将持有奥罗拉26%的股份，同时对后者投资4亿美元现金，科斯罗萨西则成了奥罗拉董事会成员。

科斯罗萨西坚称，这次交易能让优步继续保有进入自动驾驶领域的“通道”。理论上，奥罗拉可以利用优步的软件平台推广产品，优步也与自动驾驶技术并未完全分道扬镳，但是不再亲力亲为，联系弱化了很多。

奥罗拉的货运征程

接盘的奥罗拉的创业者也是“谷歌系”出身，其中大名鼎鼎的自动驾驶先驱克里斯·乌尔姆森（Chris Urmson）是这家公司的核心。他是谷歌X实验室的实际开创者，自动驾驶最初的基础工作，在他的领导下完成。

凭借这个履历，奥罗拉在融资方面无往不利，收购ATG消息一传出来，尽管明年Q1才能完成交割，但眼下的奥罗拉估值已经升到100亿美元，尽管它也同样没有任何实际落地的产品。

奥罗拉是一家提供货运自动驾驶综合解决方案的软件公司，这与当年Otto如出一辙。奥罗拉声称自家的“自动驾驶堆栈”适用各类车型，但直到收购Blackmore 之后才正式转向长途货运自动驾驶。目前在德州的达拉斯-沃斯堡的地区，奥罗拉正在测试15吨以上的自动驾驶重载卡车。

奥罗拉的潜在客户包括FCA、现代和安波福（从德尔福拆分出来的Tier1供应商）。投资者看好奥罗拉的未来，正如丰田看好优步的ATG一样。

奥罗拉的大部分投资来自于亚马逊，而亚马逊则致力于智慧物流。奥罗拉兼并了优步的ATG之后，承诺保留现有1200名员工的职位，还将扩充数百人，但方向很可能调整为长途货运，以符合亚马逊的战略方向。而优步此前的自动出租车方向，很可能被搁置。

奥罗拉的创始人乌尔姆森承诺60天内整合两个团队，但他仍然没有提到什么时候将第一款产品上市。亚马逊和谷歌都是“有耐心”的投资者，他们不会催促投资的创业公司赶快出产品，赢得利润。这和优步面临的压力截然不同。应该说ATG到了奥罗拉手里，环境还是改善了，但是如何整合硬件、代码、思路和两个不同的公司架构，是艰巨的任务。

商业化的耐心

现在，美国自动驾驶领域，重要玩家还剩下两家：Waymo和通用投资的Cruise。亚马逊投资的智慧物流技术体系，逐渐与前两者产生了分野。未来率先使用的无人出租车业务，将出现在这两家公司的产品目录中。优步就此出局，无论科斯罗萨西如何否认优步没有放弃自动驾驶业务。

不过，从2004年美国DARPA挑战赛算起，自动驾驶业务已经发展了16年。其技术路线仍然由谷歌系+密歇根学派把持。Waymo、Cruise、奥罗拉、优步的ATG、被收购的Otto，所有的技术开创者都和谷歌X实验室有过某种联系。

现在自动驾驶，特别是乘用车业务，迟迟未能商业化，迫使持有该业务的公司调整战略。优步卖掉ATG，就是扛不住压力的表现。这也表明，严格意义上的商业自动驾驶（以无人出租车为标志）上线，不是短期就能兑现的。（文/《汽车人》黄耀鹏）【版权声明】本文系《汽车人》独家原创稿件，版权为《汽车人》所有。