宝马MINI 为何在“迷你”的路上越跑越远？
作为成立60多年的老品牌，MINI在人们的印象中一直是“小巧精致，英伦格调”的代名词。不过最近，它似乎要“转型”了。美国时间11月17日，MINI发布了全新的VISION URBANAUT概念车，这款外形酷似面包车的MINI车身圆润，空间宽敞，与人们印象中“专为家庭主妇买菜用”的MINI Cooper截然不同。
不仅如此，作为一辆全电动汽车，VISION URBANAUT的前、后悬都很短，轴距很长，在加大车身的同时也将为乘客提供更宽裕的车内空间。然而，从发布的概念车图片上看，新车还将继续保留一部分MINI家族经典的设计语言，延续其精致、小巧、耐用的风格。
酷似面包车的新款MINI
这次MINI推出的Vision Urbanaut向大众展现了一种全新的空间愿景。从外观上看，这款新车把“利用空间”四个字诠释得淋漓尽致。
车体简洁光滑的表面融合了许多高质量的细节：在哑光阴影的装饰下，车身颜色从下方的金属绿过渡到淡淡的灰色，还带有蓝色的翻转效果；外角的车轮是MINI车的标志性造型；短小的前后悬架让整个车看上去更加紧凑灵活。
这款车的前大灯被放在带有开槽口的铝合金结构下方，不需要使用时，就能“随时隐形”。点亮大灯后，还能看出多色动态的矩阵设计，颜色和图形都会随时变化，起到与周围环境交流的作用。封闭的散热器格栅从传统的六边形变为八边形，并将内置传感器升级为智能面板，更加便捷。
与此同时，车辆内部空间的设计也展现出独特的创意。走进滑动侧门，就能见到车内宽敞的四座布局。中央部分的开放式设计让所有的座椅区域都一览无余：前排两个座椅可以旋转，后排座椅则可以手动折叠或调转方向。此外，在车舱的材料选用上，也充分体现了宝马MINI可持续发展的设计理念：车内所有配件均采用可回收材料制成，包括针织品、软木等等。
不过，虽然这款概念车的创意无限，但它的体积还是比传统的MINI系列大了不少。而这，也不由得让许多MINI爱好者有些失落：为了顺应时代需求，Mini改了名字，又把尺寸变得越来越大，在经过了这样的改造之后，它还是原来的Mini吗？
从Mini到MINI
一开始，老MINI只有首头字母是大写的。上个世纪50年代，第二次中东战争的爆发让英国的汽油吃紧。在战争和石油危机的双重危机下，英国汽车公司（BMC）在1956年开始着手研发经济型轿车。
而在当时，设计师亚历克的目标非常明确：要创造性地利用有限的空间，用最小的汽车、最低的油耗搭载4个成人和一些行李物品。于是，Morris Mini-Minor诞生了。
这款为时代而生的车长仅3.9米，却容纳了4张座椅。出色的配重比、轮距和轴距让这款小型车大受欢迎，在短短3年内便斩获20万销量，Morris Mini-Minor也由此被称为“英国甲壳虫”。
不过，虽然这款小车很实用，不能满足更大的动力输出却成了它的“硬伤”。于是，在性能方面堪比赛车的 Mini Cooper诞生了。这款车采用997cc排放量的发动机，引擎曲轴和引擎盖都经过特别改装，输出马力也达到55匹。
后来，又有了升级版的Mini Cooper S 。凭借独特的内部结构和轻量型的特点，身材小巧的Mini Cooper在多个比赛上打败了众多跑车品牌，进一步巩固了品牌的形象。
1994年，宝马收购了Mini以补充自己的小型车产品。在之后的很长一段时间内，Mini都在原来平台上生产，直到2000年，所有老款车型才全部停产。
值得一提的是，在最后一款经典Mini驶出生产线的同时，宝马将Mini的品牌字母全部改为了大写，一来是为了表明新MINI要与过去有明确的区分；二来，这也预示着MINI在日后的体量会变得越来越大。
宝马MINI，要情怀or讲实用？
自宝马正式介入MINI的设计、生产环节后，“体积变大”似乎成了其每次推出车型的趋势。不过，虽然网络上对于宝马MINI“放弃情怀，毫不念旧”的质疑声层出不穷，加大版MINI逐步向好的市场数据却让BMW集团看到了市场最真实的反应。
2001年，第一款宝马重新设计的MINI问世了，这款MINI的尺寸变大了，内饰也进行了一系列升级。之后二代、三代MINI车型继续在车身尺寸上进行升级，同时在底盘、发动机、内饰方面都有巨大变化。
在SUV增长浪潮来临之际，MINI也应市场需要推出了首款SUV车型，即第一代MINI COUNTRYMAN。这是MINI家族中最大的一款车，轴距达到2596mm。
虽然MINI似乎不再迷你，但消费者的热情却并没有因此减弱。比如，以COUNTRYMAN为例。虽然它的价格与宝马X1不相上下，但从第一代至今，COUNTRYMAN已经占据了整个品牌的40%销量，成为MINI旗下最畅销的车型。而一贯颇受好评的Mini Cooper 更是在2017年达到了超过22000辆的销售额。
为什么不再营销“情怀的”MINI系列依旧在市场上十分吃香呢？这首先与每家母公司对MINI品牌的悉心维护密切相关。60多年来，除了一些细节上的调整，MINI标志性的圆灯造型和各种以与“圆”有关的设计特征都被比较完整的保存了下来。
与之相对的，则是其他汽车品牌在设计史上方圆变化，更迭层出不穷。在这其中，MINI对于自身设计风格的坚持和耐心成了维持品牌活力的一大王牌。
除此之外，MINI的娇小体型也让它在小轿车领域拥有独具一格的优势。即使是品牌旗下体量相对较大的MINI COUNTRYMAN，其体积也远远小于其他标准公路车和运动车型；另一方面，它牺牲体积大小所换回来的实用性也得到了消费者的青睐，并获得了更广泛的受众。
写在最后
纵观MINI的发展历程，可以发现，其母品牌都是非常智慧的。在石油稀缺时，它“经济适用”；当市场变化后，它增大体量，顺势而为。
加入宝马之后，MINI又充分利用其技术优势与销售网络，不仅取得了不错的销售业绩，其产品矩阵也越来越丰富，足以为消费者提供更多选择。
未来，若长城能实现国产MINI，或许能使MINI的价格进一步下降，从而加大品牌的市场占有率，为MINI，也为长城带来更多利润。
撰文 ⎮ 袁云天
主编 ⎮ 孙臣
图片 ⎮ 网络