每当有新车搭载三缸发动机，新闻下方的评论区就会群起而攻之，基本上都是清一色负面评价。而造成这种不分青红皂白抡起键盘开喷的现象，很大程度是由于三缸机平顺性较差而导致。因此，不少车企迫于销量和消费者双重压力，不得不将三缸机替换掉，重新搭载四缸机，比如8月上市的2021款雪佛兰迈锐宝XL就是一个鲜明的例子。
不过，也有车企反其道行之，放着好好的四缸机不用，换装闻风丧胆的三缸机。近日，据工信部资料显示，丰田将采用一款全新型号的发动机，代号为M15A/M15B，排量为1.5L，最大功率89kw，更重要的是，它缺少了一组活塞连杆结构，这意味着这是一具三缸机器。并且从申报车型来看，该发动机将会搭载在卡罗拉和雷凌两款销售主力车型上。不得不说，丰田胆子是真的大，不仅在风口浪尖的时间点推出三缸发动机，而且上来就拿自家当红产品作为实验对象。那么丰田高层思想出问题了吗？为何要逆市场潮流而行？
其实仔细看一圈目前所有品牌的在售车型，丰田汽车可以说是最晚一批涉足三缸机领域的。目前许多在售合资车和国产车也都有三缸车型可选，比如福克斯的1.0T、凌派的1.0T、领克的1.5T，甚至连豪华品牌宝马同样也在入门车型1系和X1身上搭载三缸发动机。
三缸机出现的时间很早，早在十多年前自主品牌轿车夏利就曾经搭载三缸发动机，随后家喻户晓的奇瑞QQ也是同样做法。那为什么汽车厂商在过去没有大规模采用三缸机，而是等到这几年时间才逐渐普及呢？技术相比过去成熟是一部分原因，更重要的是受排放政策的影响。
早在两年以前，国家就出台《乘用车企业平均燃料消耗量与新能源汽车积分并行管理办法》，其主要作用是提高车企燃油经济性和污染物排放标准，并且加速车企新能源领域内的产品布局，促进电气化时代的到来。而在今年国务院发布的《中国制造2025》和工信部、国家发展改革委及科技部三部委联合发布的《汽车产业中长期发展规划》内容显示，在2020年，新车百公里油耗表现需达到5L，经济节能型汽车更是要到4.5L/100km；到2025年，新车百公里油耗需降至4L。
虽然一部分车企拥有混合动力系统，能一定程度填补旗下非混合动力车型的油耗表现，但对于没有混动系统的车企来说，要想降低平均油耗，就必须利用三缸机高效率、低排放的优点来持平。毕竟一旦车企平均燃油消耗量没有达到及格线，新车上市将会被限制，研发成本相当于打水漂。所以，对于车企来说，与其被限制销售，倒不如大范围采用三缸发动机，虽然这会招来负面评价，但起码能获得销售资格。
其次就是三缸发动机技术变得成熟了，经过多年的研究之后，各家车企已经掌握多种方案来抑制三缸机的抖动工况。比如宝马B38系列发动机，在平衡轴基础上安装配重块以抵消活塞做工不对称产生的震动，并且在发动机多处位置添加缓冲橡胶来吸收传递至车内的震动。其它厂家同样在曲轴、飞轮等结构上花费大力气，不过，由于各家优化方案不尽相同，所以各家三缸机的抖动抑制也有着不同差异，至于丰田这款1.5L发动机是采取何种方案，目前尚不得知，只能等到官方发布会来揭晓答案。
当震动问题被弱化之后，三缸发动机优势将会被重新放大。因为三缸发动机比四缸发动机少了一组活塞连杆，那么在排量相同的情况下，气缸数量更少的三缸机单个气缸的缸径和做功冲程将会更大，这会给车辆带来更强的低扭输出，城市路况行驶时会更加轻快。而且，三缸发动机体积和重量也会随之降低，一定程度上增加车内空间和降低车身整备质量，从而获得更好的乘坐表现和更优秀的燃油经济性。
那么回到开头的问题，换装了三缸发动机的卡罗拉和雷凌是否还能像以前那样值得购买吗？现在这个问题暂时还无法回答，毕竟新车还未上市，无论是震动抑制还是噪音表现都还是未知数，但如果这款发动机表现出色，品质得到保障，再定出一个更合理的价格，相信消费者还是愿意买单的。