拜登上台，天然气汽车的机会要来了？

撰文 / 朱 琳

编辑 / 温 莎

设计 / 杜 凯

来源 / Forbes，作者：Ken Silverstein

美国天然气汽车协会主席丹·盖奇（Dan Gage）表示：“每当总统政府或国会发生变化时，这都是一个巨大的机会，可以告诉决策者，有经济途径可以改善能源效率、空气质量和气候变化。”

他说：“拜登政府将承担这一挑战，并研究如何实现它。天然气汽车在今天可能是一个积极的改变。它们是一种成本更低、减排效果更好的替代方案。它们还具有商业上的可扩展性。”

“新政府需要关注这个问题，而不是强制使用某种特定的技术。为什么要等？你现在就可以实现零排放。看看市场上有什么、看看什么是负担得起的。如果我们能把这一信息传达给拜登政府，我们会非常有效。人们想要解决气候和空气质量问题，他们希望这是一个平衡的局面。”

20世纪90年代中期，被誉为“石油先知”的T·布恩·皮肯斯（T. Boone Pickens）曾在全国新闻俱乐部（National Press Club）发表对天然气的展望，以及天然气将如何影响运输业。当时，他说这种燃料将是一种健康的石油替代品，因为石油更脏、更贵。

然而，25年后，电动汽车却成为了领头羊——这主要是由于奥巴马政府制定的激励措施，以及旨在降低包括二氧化碳在内的有害排放水平的措施。

但天然气汽车在美国经济中也有一席之地，主要是重型运输工具，如运输卡车和公共汽车。不过，在全球范围内，天然气在乘用车市场的作用更为广泛。

随着2021年1月20日总统换届的临近，美国天然气汽车协会（Natural Gas Vehicles for America）表示，将其事业推到风口上的时机已经成熟：目标是以一种立竿见影且具有成本效益的方式降低尾气排放水平。为此，该协会表示，以天然气为动力的卡车现在上路了，它们对环境产生了积极的影响。

美国大约有17.5万辆天然气汽车，而全世界有2300万辆。大约有2000个天然气加油站在美国——不是在主干道上，而是在像联邦快递、UPS和废物管理公司这样的公司办公场所。用来填充它们的天然气要么在地下，要么在垃圾填埋场和食物垃圾中找到，被称为可再生天然气。

开车经过乌克兰时，我看到几乎每个加油站都销售天然气——价格明显低于石油。车主们正在使用一种“修改器”进行从燃油向天然气的切换。但乌克兰政府劝阻人们不要这样做，称这种汽车更危险，因为如果它们撞车，可能会爆炸。

盖奇很快就区分出了“售后”改装车型和像Westport Fuel这种与福特、本田、大众等主机厂直接合作的公司。这些汽车进入市场的测试和认证需要释放阀，以便在油箱损坏时将燃油排出。例如，大众高尔夫就有三个安全的天然气罐，这增加了汽车的行驶里程。它还比使用石油减少25%的二氧化碳排放。

“一切都归结于我们排放到空气中的东西。我们可以在碳排放问题上做出正确或错误的判断。”UPS全球车队总裁卡尔顿·罗斯（Carlton Rose）补充道。

“UPS希望成为解决方案的一部分。我们也应该这样。”他指出，几乎每天，美国生产的产品和世界生产的产品中，有6%和3%通过UPS的网络运输。

需要明确的是，液化天然气（LNG）最适合用于重型卡车，而压缩天然气（CNG）则用于客车和企业车队。在美国，大约20%的公共交通用的是压缩天然气，而卡车有更多使用液化天然气的潜力。

至于UPS，它至少在16个州拥有压缩天然气汽车。该公司表示，自2009年以来，已向可替代燃料汽车和先进技术汽车投资7.5亿美元。但它也在关注全电动卡车。

天然气是一种含有丙烷的混合气体，丙烷也用于运输部门。天然气和丙烷的目的都是为了减少排放，丙烷教育和研究理事会的首席执行官塔克·珀金斯（Tucker Perkins）在一次采访中说。他说，天然气基础设施虽然更贵，但应用范围更广，而且更多用于垃圾车。然而，丙烷的能量密度更高，更多地用于摆渡巴士。

“天然气和丙烷有共同的特点，它们都是比柴油和汽油更清洁的燃料。”他解释说。“要使用天然气，你必须靠近天然气的总管道，这需要良好的电力系统来移动天然气。

他还说：“丙烷是一种能量密度很高的液体，从燃料箱到运输工具不需要消耗很多能量。基础设施更便宜，更容易接受”——这意味着它将在交通领域发挥更大的作用。

虽然电动汽车现在处于有利位置，其他替代燃料的汽车和卡车也紧随其后。天然气汽车制造商认为，他们有机会在重型卡车和公共汽车领域取得更大进展。不过，下一步是要让即将上任的拜登政府听到他们的声音，这样他们也能加入进来。