是奔驰造就了如今的奥迪？
二十世纪六十年代，二冲程汽车的种种劣势暴露出来，装置更粗糙，噪音更大等。汽车行业分化成了两派，一派支持四冲程，另一派支持二冲程，前者更受市场欢迎。
加上经济增速放缓，坚持二冲程原则的汽车联盟遭遇危机，被戴姆勒集团于1958年收购。奔驰希望通过这次收购提升市场覆盖面，同时共享技术削减开发成本。但汽车联盟似乎并没打算放弃二冲程原则。
于是，1963年，董事会将梅赛德斯·奔驰研发部门的设计负责人路德维希·克劳斯（Ludwig Kraus）派到英戈尔施塔特（Ingolstadt）——即汽车联盟的新工厂所在地，帮助汽车联盟开发新的四冲程发动机。
此时，奔驰还未意识到，这个决定会创造一个强大的竞争对手。克劳斯在英戈尔施塔特的团队很快提出了一个名为“M118”的四缸发动机项目，这种高压缩比的发动机（1：11.2）能够对螺旋形进气道的进气混合物产生强烈的涡流作用，从而实现平稳运行并降低燃油消耗。
在M118起步的同年，汽车联盟推出了DKW F102，采用旧式的DKW单独机架，三厢设计，仍旧装备二冲程发动机，尽管二冲程发动机已不再受欢迎。
F102销量不理想，汽车联盟产生财务问题，奔驰决定把包袱甩给大众。一起被甩给大众的，还有M118项目，以及项目负责人路德维希·克劳斯。此人为奥迪的发展壮大做出了重要贡献。
路德维希·克劳斯生于德国南部的Hettenhausenu市。他从小就对技术感兴趣，决定日后学习机械工程。26岁那年，他来到当时德国最强大的汽车制造商——戴姆勒·奔驰公司工作。
不是做绘图员之类的无关紧要的工作，而是作为真正的汽车工程师参与创造。他为奔驰设计出了W154、W196以及一系列梅赛德斯赛车，这些赛车在欧洲巡回赛上创造了奇迹。
1963年，克劳斯被任命为汽车联盟技术总监，前往英戈尔施塔特，负责为DKW开发一种新的四冲程发动机，也就是M118。汽车联盟被卖给大众时，项目还在进行。
1964年，汽车联盟被卖给大众。鉴于F102的失败，大众要求汽车联盟只生产二冲程汽车，为了和原来的品牌DKW进行区分，新车被打上奥迪的标签。
彼时奥迪里只有一款F102，还销量惨淡。干不过大众爆款车型甲壳虫不说，连福特也能骑脸。英戈尔施塔特有沦为甲壳虫生产基地的危险。
但路德维希没有放弃，他和小组着手改装F102，给它配上了军用的四冲程发动机（M118），后置驱动，并且改良了外观。大众旗下第一辆奥迪就此诞生，奥迪72——尽管它出自一位奔驰工程师之手，并且由奔驰发动机驱动。
奥迪72在市场上获得成功，一年卖了10万辆。它还启发了众多奥迪经典产品，包括奥迪60,75,80。当这个系列停产时，汽车联盟成了历史，留下的只有奥迪。
尽管新车树立了品牌形象，也获得了不错的收益，但大众坚决反对路德维希研发新车，于是他和誓守秘密的同事沙尔（Schar）一起秘密研发奥迪100。
新车在主管莱丁和诺德霍夫面前展示时，路德维希很忐忑，他不知道自己将要面对的是怒火还是祝贺。大众对新车很满意，并决定量产，这个决定拯救了公司。
20世纪70年代的大众甲壳虫系列销量逐渐下降，消费者不愿再为过时的技术付钱，包括备受诟病的风冷技术。缺乏现金流的支持，大众陷入财务危机。多亏奥迪100在市场上获得成功，产生的利润帮助大众度过财务难关。
奥迪100像是一台小型的梅赛德斯，而且确实蚕食了梅赛德斯Strichachter的市场份额。这令奔驰总裁Jaochim Zahn很是懊恼。正是他，当初决定把路德维希·克劳斯派往英戈尔施塔特。
新车成功后，克劳斯说服了Wolfsburg的大众公司总部，让奥迪有了自己的研发部门。他经手了众多奥迪经典车型，奥迪50，60,70，A4的前身80，以及奥迪100。这个决定不仅挽救了大众公司，同时也是他们与一汽结缘的开始。
时光追溯到1984年，当时的红旗轿车由于尚未成熟面临停产，于是解决公务用车的使命就落在了一汽肩上。耿昭杰接任一汽厂长后，清晰地认识到，出现公务用车紧张的现象源于我国技术不足，因此他带领一汽踏上了二次创业的道路。
在经过考察调研后，一汽将目光锁定在了美国克莱斯勒公司在墨西哥闲置的488发动机生产线。耿昭杰亲自飞往墨西哥去考察后发现，这条生产线上的产品既能用于轻型卡车也能搭载在轿车上，与一汽的发展路径不谋而合，于是当机立断买下这条生产线。
当时，时任大众集团董事长哈恩来到中国考察了一汽，当即便提议将奥迪100放到中国国产。奥迪100（奥迪A6L前身）在当时是热销产品，同时奥迪100和200可以作为系列化产品生产，可根据不同级别作为政府公务用车。
那么问题来了，如果引入奥迪100，那488发动机生产线就只能荒废。这时耿昭杰提出将克莱斯勒488发动机装在奥迪100上的构想。虽然在当时全球产业还没有先例，但是哈恩还是答应了耿昭杰的要求，并承诺四周后验货。
1988年初，一辆经过改装，搭载着2.2L克莱斯勒488发动机的奥迪100就摆放在一汽人面前，连一汽厂标都镶嵌在轿车的前脸上。样车最高时速可达205km/h，此后经过5轮谈判一汽与大众在1988年5月17日签订了合作技术协议，并于1990年双方就合资项目正式签约。
这里不得不提一个温情时刻，在一汽大众奥迪30周年的庆典上，83岁高龄的耿昭杰与92岁高龄的德国大众前董事长哈恩博士再次握手，虽然30年在历史长河中只是短短的一瞬，但在中国汽车和大众汽车的历史上，却留下了浓墨重彩的一笔。
现在，奥迪中国的研发团队规模在不断扩充，全面提升在华研发实力，至2023年，研发中心的员工人数将从当前的大约280人增加到约650人。同时，奥迪中国还将强化与国内一流创新合作伙伴的合作。
在新能源领域，奥迪计划在2025年之前推出超过20款电动车，其中包括十多款纯电动车。其中，至少将有3款纯电动汽车主要面向中国市场，包括已经全球发布的奥迪e-tron quattro纯电动SUV、一款海外公布的纯电动轿跑车e-tron GT和一款紧凑型车。
根据规划，在2025年奥迪将销售大约80万辆纯电动和插电式混合动力车型；到2025年，电动车型预计将贡献奥迪约三分之一的销量，届时奥迪车系都将拥有电动款车型——其中大部分将是纯电动车型，少部分为插电式混合动力车型。
奥迪和大众汽车在中国取得这些成绩不可谓不大，而这些成绩的缔造都源自奥迪100的始入，其背后的工程就是克劳斯，他为奥迪产品线的完善做出了很大贡献，将奥迪由一个濒危的品牌转变为能与奔驰宝马分庭抗礼的强劲对手。
而这一切，仅仅源于奔驰总裁的一个小小决定。
撰文 ⎮ 孙臣
主编 ⎮ 孙臣
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