17岁少年创立的自动驾驶公司要上市了

撰文 / 马晓蕾

编辑 / 黄大路

设计 / 赵昊然

来源 / 彭博社，作者Gabrielle Coppola、Liana Baker、Crystal Tse

硅谷初创公司Luminar成立于2012年，主要生产自动驾驶汽车需要配备的激光传感器。当时它的创始人奥斯汀·罗素（Austin Russell）才17岁，还在上高中。2013年罗素从斯坦福辍学，正式启动公司业务。该公司先后获得了Paypal联合创始人彼得·蒂尔（Peter Thiel）和沃尔沃的资金支持。

8月24日，Luminar公司发表声明称，将通过与SPAC（特殊目的收购公司）Gores Metropoulos合并上市，企业价值约为29亿美元，努力支持其激光传感器进入全球汽车制造商生产线。交易完成后，Luminar将在纳斯达克精选市场交易，股票代码为LAZR。

这笔交易中，有4亿美元由Gores以现金支付，另有1.7亿美元的融资来自沃尔沃、亿万富翁彼得·泰尔（Peter Thiel）、GoPro创始人尼克·伍德曼（Nick Woodman）和帮助尼古拉（Nikola）通过SPAC上市的VectoIQ公司等投资者。这样一来，Luminar交易的总股权价值为34亿美元。

Luminar公司生产车辆的激光雷达传感器和软件。激光雷达传感器使用激光脉冲来呈现汽车周围环境的精确图像，被许多汽车制造商视为必不可少的，可以实现更高水平的驾驶辅助。

“作为IPO过程的一部分，它能提供的确定性水平绝对是非常有价值的。”Luminar首席执行官罗素在接受采访时表示。他列举了Gores Group的业绩记录，此前已经完成了三笔SPAC交易，以及其在技术和汽车领域的背景。该交易预计将在第四季度完成。

“Luminar代表了投资汽车和卡车自动驾驶技术领先者的难得机会，”Gores Metropoulos的首席执行官戈尔斯（Alec Gores）在一份声明中说。他将加入Luminar董事会，德意志银行证券是Gores的财务顾问，而GCA Advisors LLC和Jefferies Group LLC则是Luminar的顾问。

Gores Metropoulos的投资者对这一交易不禁振臂高呼，使其股价上涨10％，达到每股11.60美元，这是2019年3月以来的最大涨幅。该股在纽约8月24日上午9:33的交易价格为11.49美元，该公司的市值为5.73亿美元。

通过与SPAC合并上市今年越来越流行，为寻求上市的初创企业提供了一条捷径，无需经过首次公开募股的审查或风险。

在现年25岁的首席执行官罗素的领导下，Luminar从拥挤的创业领域中脱颖而出，降低了激光雷达传感器的成本，这种传感器可以将激光从物体上反射出来，从而引导车辆。传感器的成本可能高达数万美元，如此的高成本一直是自动驾驶发展的绊脚石。

罗素表示，上市时间比原本预期的更早，因为在疫情导致的不确定性中，SPAC交易的流行为一些初创公司提供了比IPO更安全的资金获取方式。Luminar的目标是首先销售其用于乘用车和无人驾驶卡车的高级安全功能的传感器，而不是完全自主的robotaxis车队，罗素说。

Gores Metropoulos由戈尔斯的洛杉矶私募股权公司Gores Group LLC和消费领域的资深投资者Dean Metropoulos支持。

戈尔斯说，罗素开发了唯一符合汽车制造商最严格的安全规范的激光雷达技术，而且他是从零开始的。“Luminar已经做好了主导自动驾驶领域的准备。”他补充道。

作为交易的一部分，Luminar及其现有投资者最终将保留该公司约80%的股份，Gores Metropoulos将拥有约11%的股份。

Gores Metropoulos在2019年2月的首次公开募股中筹集了4亿美元。已经有多家汽车科技公司从SPAC交易的繁荣中受益。之前青睐传统IPO的投资者现在正在寻求具有更高成长性的企业。

6月，另一家生产自动驾驶汽车传感器的公司Velodyne Lidar宣布与SPAC Graf Industrial Corp.合并上市。

中国吉利控股旗下的沃尔沃汽车在2018年收购了Luminar的一些股份。5月，沃尔沃汽车与这家位于硅谷的初创公司达成协议，从2022年起将其技术整合到新车平台中，实现汽车在高速路上的脱手驾驶。