首架商用电动飞机上天，航空电动化还有多远？| 技术

天天汽车 2020-06-06 21:21:00

撰文 | 小魔

当地面上的电动汽车还没把续航焦虑与电池安全完全搞定的时候，有那么一批激进大胆之人已经把电动商用飞机开上了天。

据外媒报道，上周世界最大的商用电动飞机eCaravan已经在华盛顿州的摩西湖上成功完成了30分钟的首次试飞。

该飞机可容纳9人乘坐，是目前载人数量最多的电动飞机。

不过eCaravan电动飞机并非百分之百原创，它其实是赛斯纳“大篷车”系列单发涡桨式多用途轻型飞机的“油改电”版本。

eCaravan搭载的magni500电机

eCaravan电动飞机是由两家公司合作打造，其中初创公司也是航空电机专家MagniX为主导，为飞机提供电机系统，而改装工作则是由航空航天公司AeroTEC完成。

这架电动飞机的改造工程包括在机舱内装满两吨重的锂离子电池和冷却设备，因此飞机给乘客预留的乘坐空间非常有限。

而近两吨的锂电池也仅能支持160公里的航程以及极为有限的飞行时间，甚至它都没法给飞行计划预留一点点的机动空间。

尽管如此，此次30分钟的成功试飞还是证明了这种轻型飞机是完全可以由电动系统来驱动的。

相较于那些一窝蜂把精力完全投入到垂直起降电动飞机研发的初创公司来说，MagniX的做法显然明智得多。

他们直接将现成轻型飞机的动力系统转换成电动，除了能大大缩短研发时间与成本，工作也相对更简单。

而且现成飞机原本就已获得美国联邦航空管理局的商业飞行认证，所以把它们改造成电动版要比那些全新设计的电动飞机能更快获得飞行认证。

在赛斯纳电动“大篷车”之前，其实这家初创公司还改装了一架德哈维兰公司的DHC-2海狸水上飞机，配备的是与赛斯纳相同的560kW电机。“海狸”已于2019年12月在温哥华进行了首次试飞。

可以说随着电动化浪潮在全球的迅速蔓延，已经有越来越多公司把目光投向了下一个可能发生革命性的交通工具——飞机之上。

比如美国宇航局也在今年年初展示了其第一架电动飞机X-57 Maxwell的最新概念图，据称该飞机自2016年以来一直处于开发中。

根据其最新概念图展示，X-57 Maxwell将配备14台电机，包括12个带有可折叠螺旋桨的小型高升力电机，用于飞机的起飞与降落，翼尖两端配备两个较大电机，用于空中巡航。

美国宇航局认为这种配置相比于传统飞机效率提高了数倍，并可达到合理航程。

相比于美国宇航局，位于美国硅谷的Wright Electric初创公司甚至野心更大，他们宣布要开发一款可乘坐186人的Wright 1大型电动客机，配备1.5 MW电机和3000V逆变器。

据称该飞机将于明年进行首次地面测试，首次飞行测试预计将在2023年进行。Wright Electric的目标是在2030年将Wright 1推向市场。

不过，越来越多公司加入电动飞机的研发行列还有像eCaravan的这样的商用电动飞机试飞成功，并不意味着航空电动化这个美好目标在短期内就能迅速实现。

毕竟飞在天上的飞机，其电动化之路相比跑在地面上的汽车“凶险度”可是要高出了不止一个台阶。

2018年5月31日，电动飞机就在匈牙利发生过起火坠毁事件。遇难飞机是由西门子公司研发的Magnus eFusion电动飞机，该飞机是一种双排座固定式起落架飞机。

其最新型号采用西门子60kW电机驱动，飞机的电动推进系统（包括电机和电池）部分由西门子匈牙利子公司和德国西门子总部设计。

据匈牙利通讯社报道，当时电动飞机升空后仅飞行两圈便突然起火，最后坠毁在一处玉米地，并导致两名飞行员当场死亡，后续猜测该事故很可能是电池起火所导致。

无独有偶，2019年8月挪威的首家电动飞机Alpha Electro G2也在试飞时因为引擎失去动力，被迫采取坠河的方式着陆。

该飞机由挪威国营机场运营商Avinor拥有和运营，事发当日公司首席执行官Dag Falk-Petersen驾驶电动飞机向挪威政府官员进行飞行演示，并且飞机上还搭载了一名有关部门的政府官员。

所幸在此次坠毁事件中两人都死里逃生，但这一事件也对挪威空中电气化计划造成了不小打击。

空中丢失动力，电池起火这类电动飞机试飞事故证明，无论是各种创新概念的垂直起降电动飞机、传统轻型飞机的电动改装版，甚至是大型电动飞机，航空电动化离我们还有很长一段距离。

这其中，最大的阻碍就是动力电池技术跟不上航空领域的发展需求。虽然这两年我们在电动车上能看到续航里程确实进步不小，但锂电池的能量密度提升仍然无法达到航空级别的续航标准。

往好处想，即便解决了电池续航，电动飞机还有包括性能，环境适应性，安全性，可靠性等等一大串问题仍在等待验证。

或许将来的某一天，我们确实能见到众多电动飞机在空中飞翔的身影，不过在动力电池这个最大问题首先被攻克之前，这一天还要很久。【iDailycar】