在之前一篇聊电动机的文章评论中，不少小伙伴都提到了“核动力”的问题。认为现在的新能源电动车都弱爆了，未来一定是核能的天下。
其实不用等到未来，核动力汽车早在60多年前的上个世纪50年代就出现了。但最终因为成本、安全性等种种原因未能实现商业化。1958年，当时汽车业巨头福特的工程师们，在美国密歇根州迪尔伯恩制作了一个汽车模型，这个被命名为Nucleon的模型采用塑料材质，按照与真实车辆3:8的比例打造，长度1.9米，宽0.74米，高0.4米，重量52kg。通过这款车的名字也能知道它和核燃料有关，Nucleon的中文意思就是核子。Nucleon采用与全球首台核动力潜水艇原理相同的核反应堆驱动，在两个后轮之间的核反应堆以铀元素的核裂变为能源，能够把水变成高压蒸汽，再推动涡轮叶片驱动汽车。然后蒸气在冷却之后返回核反应堆里面再次加热。只要核燃料还没用完，它就能不断发出动力。一次分裂铀的全工况可让车辆行驶约8000km，然后直接扔掉换新的。但因为辐射防护的问题，Nucleon未能成为现实，但其模型现在仍然能在亨利·福特博物馆见到。福特的核动力梦想持续了多年仍未放弃。继1958年的Nucleon方案废弃后，福特在1962年再一次推出了一款核动力驱动车型——Seattle-ite XXI。在动力形式上，Seattle-ite XXI与Nucleon相同，都以核反应堆驱动。位于车身前部的动力系统吊舱，可在燃料电池和核反应堆两种动力形式间替换，燃料电池动力系统提供的最大功率仅为61Ps马力，小型核反应堆的最大动力405马力。车身同样也是3:8的比例，但设计了6个车轮，尺寸远超Nucleon，被设定为大型轿车。除了核动力之外，这辆车还有许多创新之处，如互动式的电脑导航、地图服务以及车辆信息系统等，车子的前半部还可以与后半部分离，变成一辆小车，便于在街头巷尾穿行。在1963年完成首发亮相后，Seattle-ite XXI的核动力系统似乎还没有其6轮的设定来的更为震撼，对于车辆是否应该采用6个车轮在当时引起了相当大的争议，不过这一切已与Seattle-ite XXI无关了，就像其前辈Nucleon一样，Seattle-ite XXI在一鸣惊人之后同样被雪藏。科学家们的大胆想象当然不会停滞不前，随后距离我们最近的核动力概念车型，凯迪拉克WTF于2009年诞生了，它是为庆祝凯迪拉克成立100周年设计而生的。“WTF”是取自World Thorium Fuel的词首字母，意思是钍燃料。WTF采用分裂放射性钍元素的核反应堆作为动力总成，据官方宣称仅需添加一次足量的钍（约8g左右），就可让该车持续行驶161万公里，而且多余的能量还可回馈给电网。看到这，大家是不是觉得，上述几款所谓的“核动力车型”仅仅停留在概念车和模型阶段，就足以让现在的各种电动、混动等新能源车“颤抖”。但对于这些核动力车型来说，未来的前景并不明朗。主要是因为核反应堆的体积过大，防护壳需要很厚重。而汽车是小体积的交通工具无法承受，不比潜艇和轮船。所以说汽车使用核动力，终生不用加油和充电的幻想虽然很美好，可实现起来还是太困难。也许未来核动力会来到咱们普通消费者身边，但它不会来的那么快。等到成本、安全性等种种问题被解决了，这种极具危险性的车型才能被人们接受吧。![]()
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