《四万说车》之汽车界的西西里美丽传说
其实西西里除了有美人和美景外
还有燃情的伟大的汽车赛事
对！
说的就是Targa Florio
它曾是世界上最伟大的汽车赛事之一
也造就了很多跑车品牌不朽的赛车历史
我们今天就来仔细讲讲Targa Florio的故事
请看本期《四万说车》之
汽车界的西西里美丽传说
首先，和我们熟悉的一千英里拉力赛很相近，Targa Florio 也是一项在开放公路上举行的汽车赛事，地点是在意大利西西里岛城市巴勒莫周边的山区中。这项经典赛事起源于1906 年，是欧洲最艰苦的比赛之一，也是世界上最古老的汽车赛事之一。
一位名叫文森佐·弗洛里奥（Vincenzo Florio）的富豪车手兼工程师于1900年在Lomardy的Brescia举办了Coppa Florio比赛，几年后，在奥弗涅省的比赛中他遇到了L'Auto报刊的发行人和环法自行车锦标赛创始人Henri Desgrange。“为什么你不在自家门口组织这样的比赛呢？”Desgrange说出了Florio一直以来的心愿。于是伟大的Targa Florio在1906年被创立。
在20世纪20年代中期，Targa Florio变成了欧洲最重要的比赛之一，当时的勒芒24小时和一千英里拉力赛都还没有成型，当时的大奖赛（Grand Prix）还不像如今的F1一样，而只是独立的比赛项目。
在20年代时梅赛德斯（当时还未于奔驰合并）在Targa Florio的夺冠（1922年和1924年）在德国人心中留下了深刻印象，特别是1924年的德国车手Christian Werner，他是自20年代以来第一位非意大利籍的冠军，在几年后的1931年， Rudolf Caracciola在一千英里拉力赛中也取得了德国人的首胜，在1926年， Grand Prix motor racing历史上最伟大的女车手 Eliska Junkova成为Targa Flori赛事的第一位女性车手。
在Targa Florio的历史中赛道版本数次被更改，在1906年到1911年间以及1931年，比赛场地为单圈长度为148公里的格兰德赛道，在1912年到1914年间，采用的是环绕西西里岛周长的一个观光路线，单圈长度为975千米，在1948年到1950年间长度增加到1080公里。
在1951年到1958年间，长长的海岸岛旅游线路被用作一个独立的叫Giro di Sicilia的比赛项目，148公里的老赛道被缩短两次，第一次被缩短为108公里，这个版本的赛道是在1919年到1930年，接着在1932年到1936年间以及1951年到1977年间继续被缩减到之前的一半–––72公里，但要沿着这样一条凶险的道路跑上11圈，对车手的意志和身体承受能力是一个巨大的考验。
比赛的起点和终点均设在塞尔达（Cerda），车手们要沿逆时针方向在海平面与海拔600 米之间从Caltavuturo到Collesano 不停地穿梭十几个小时。比赛最具观赏性的地方莫过于当车辆从市政府沿着海岸行驶而来时，要经过的一条超过6公里长的叫Buonfornello的大直道，这条直道比勒芒萨特赛道的慕尚大直道都要长，在这条号称“生死时速”的直道上，最高时速能够达到300 公里以上，这样的直道也练就了玛莎拉蒂、阿尔法·罗密欧、布加迪等一批意大利猛兽过硬的加速性能。
Targa Florio在遇到的困难和驾驶经验上的挑战是前所未有的，世界上的任何一条赛道都无可比拟，甚至是德国的纽博格林北环！当时Targa Florio法拉利车队的赛车手 Mike Parkes 称“世界上最艰难的比赛，因为你必须聚精会神，时刻不能放松”。
最原始的148公里的格兰德赛道每圈将近有2000个弯道，108公里的Medio赛道每圈大约有1300-1400个弯道并且每圈重复出现，72公里的Piccolo赛道每圈大约都有800到900个弯道！纽博格林赛道在刚开始时也只有大概180个弯道！由于赛程过长，车手们大概要在比赛开始前一周时间在常规交通情况下反复练习，熟悉赛道，而且通常情况下赛车都要悬挂专门的牌照。
由于Targa Florio的赛道有太多的弯道，所以赛道平均速度没有超过128公里/小时的，直到1972 年，车手Helmut Marko驾驶强悍的阿尔法·罗密欧33 TT3 在冲刺圈中用33 分41 秒的时间跑完了一圈，平均时速达到了惊人的128.253 公里。当时和占据优势的Arturo Merzario驾驶的法拉利312PB只相差两分钟，要知道当时的法拉利312PB赢下了它参加的所有World Sportscar Championship的比赛，除了阿尔法罗密欧，无人敢向法拉利应战！
上世纪60年代末70年代初，赛车的功率都达到600马力左右，同时所有人都开始为这项赛事的安全担心了。像当时的Nino Vaccarella驾驶的法拉利512S穿梭经过山上的小镇时，观众拥挤得站在赛道两旁，有的路段甚至被观众围得水泄不通，他们都想尽可能近地接触偶像以及他们的座驾。赛道上经常也会有小孩和小动物出没，赛道边缘也没有防护栏，取而代之的只是一些作用微乎其微的干草捆。
Targa Florio最后一次作为世界赛车锦标赛的比赛举办是在1973年，由于很多意外事故和两起致命事故发生之后，Targa Florio受安全问题的考虑很难再保持它的国际地位。其中一起是Charles Blyth将他的蓝旗亚 Fulvia HF撞到Buonfornello直道尽头的一辆拖车上，当场死亡，另一起是意大利车手将他的Alpine-Renault 赛车撞向观众，导致一位观众死亡很多人受伤。
使Targa Florio失去国际地位的另一个原因是FIA在要举行比赛的赛道要设置安全墙，而单圈达71公里的赛道使得这样的规则变得不切实际，特别是在财务方面，之后Targa Florio作为国家性赛事又举办了几年，直到1977 年由于一起事故而停办，在这场事故中，两名观众死亡，5人重伤（包括车手）！这直接导致了这个伟大赛事的终结！
在赢得了很多次比赛之后，保时捷把911 跑车的一款敞篷命名为Targa。911 Targa 装有独特的硬质防滚后窗。后来很多装备硬质防滚后窗的车辆大都被称作Targa 车款，足见其在车迷心中的神圣地位。澳大利亚制造的 Leyland P76有一个叫Targa Florio 的特殊版本，为了纪念拉力车手Evan Green在1974年的伦敦-撒哈拉-慕尼黑世界拉力杯赛Targa Florio站的胜利。
自从1992年以来，Targa Florio的比赛形式一直以现代娱乐活动而闻名，比如在澳洲南海岸附近的Tasmania岛举行的著名的 Targa Tasmania公路拉力赛。1955年后又有了Targa New Zealand比赛，2002年之后又有Targa Newfoundland比赛，可见targa比赛对后世的影响之大。
Targa Florio的比赛也培养了很多老牌汽车公司的过硬实力，像标致、阿尔法罗密欧、梅赛德斯、布加迪、蓝旗亚、玛莎拉蒂、法拉利、保时捷等，值得一提的是，保时捷不仅在其他的各项著名比赛中包揽很多项冠军。在Targa Florio的历史中，保时捷就总共有11次夺冠，当然保时捷的黄金时代很多都是在50年代、60年代、70年代中获得，位居榜首，仅次于保时捷的是伟大的意大利车厂阿尔法罗密欧，以10次冠军位居第二。
Targa Florio在经历了71年的岁月之后，像是一位身经百战、满载荣誉的老兵。对后来的很多赛事都有极大的影响，他与很多汽车品牌的光辉岁月一起，流传在西西里的美丽传说之中！