2018年6月16日,第86届勒芒24小时耐力赛在法国萨特赛道准时开跑,在全长13.629公里 (保时捷弯经过修改后,赛道总长度略微缩短了)的赛道上,进行了24小时不间断的比赛。
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经历过无数波折的丰田车队,今年终于扬眉吐气,夺得冠军,一扫阴霾,打破“勒芒对丰田的诅咒”。
勒芒(Le Mans)位于法国巴黎西南约 200km处,是一个人口约 20万的商业城市。这个小城市能够闻名于世界,主要是因为自1923年开始(1936年、1940~1948年除外),每年6月举行的被称为最辛苦的单项赛事———“勒芒24小时耐力赛”。
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自从首届比赛于1923年举行以来,除了二战前后的几年以外(1936年,1940-1948年未举行),勒芒耐力赛从未间断过。勒芒24小时耐力赛同世界一级方程式锦标赛(F1)、世界汽车拉力锦标赛(WRC)并称为世界最著名和最艰苦的三大汽车赛事。
人们说它是大规模组织起来的赌博,以牺牲许多人的生命为代价来提高几个汽车制造厂家的名气。不管勒芒的赛道多么艰险,也不管历史上发生过多少悲剧,每届勒芒大赛都在六月份如期举行。
24个小时,排名每分每秒都在变化;24个小时,一切都可能发生;24个小时,从天堂到地狱;24个小时,从地狱到天堂。汽车耐力赛对汽车的性能和车手的耐力都是极大的考验,这是一项艰苦的比赛。
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因此,一些汽车厂家不惜耗资数百万美元,想在这项大赛中取胜,谁也不肯轻易放过利用这项大赛来提高公司声誉的机会,无数参赛品牌都希望能够在这项赛事中有所斩获。毕竟,这项荣誉对于任何厂家而言,与捧起“大力神杯”无异。
而近三年来,丰田一直都是勒芒夺冠的热门。但是,貌似勒芒一直都不是丰田的福地。
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1994年,丰田车辆变速箱故障,齿轮连杆坏了90分钟才修好;1998年变速箱缺油耽搁了80分钟;1999年,赛事车辆轮胎爆炸;2014年电子系统故障;2016年在大好形势下,遭遇史上最悲情的黑色三分,一路领先的丰田在最后目送对手们超越自己。
2017年,带着单圈快上3秒的战车,带着外界预测高达75%的夺冠可能性,丰田站在了拉萨特赛道上。然而,这一年的丰田更悲催:
第九小时,8号丰田赛车发生电机故障,驶回车房检修;第十小时,领先的7号赛车变速箱故障,小林可梦伟宣告退赛,丰田如坐针毡;几圈后,9号赛车在出维修站时发生碰撞,宣告退赛。
“勒芒欠丰田一个冠军”,一年之后,那座梦寐以求的冠军奖杯又一次摆在了日本车队的面前。丰田要结束自己的梦魇,就必须用一个冠军“祭天”。
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最终,由两届F1世界冠军费尔南多-阿隆索、中岛一贵和塞巴斯蒂安-布耶米组成的丰田8号车组统治比赛最后8小时后赢下第86届勒芒24小时耐力赛。日本厂商在多年的尝试后终于赢下这一场全球最为重要的耐力赛。
作为LMP1组别仅有的厂商/混合动力车队,丰田拥有极大的圈速优势。因此在比赛开始后,两辆丰田赛车在迅速甩开LMP1私人组别车队后对领跑位置进行了较为激烈的争夺。
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最终,丰田在挑战多年却多次因故障而错失冠军后终于夺下品牌历史上首个勒芒24小时冠军,也在马自达后成为勒芒历史上第二支夺冠的日本车队。