几经浮沉魅力犹存，宾利为何甘做“百年老二”？（上）

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不知不觉中，宾利已经诞生100年了，从1919年7月10日创立，其后几经转手，在上世纪70年代几乎就要消失了。现在的结果显示，宾利在大众汽车集团蓬勃发展，已是“土豪家里一定有”的存在了。为什么富人们都要买一辆宾利呢？看看这一百年都发生了什么！

100年间发生的事太多，有意思的和比较枯燥的都有，全部写下来太过繁琐，车叔挑选一些比较有意思的历史节点事件，供车友们饭后闲余看个乐呵。

一家车企的根基就是它的创始人，宾利的创始人是沃尔特·欧文·本特利（Walter Owen Bentley），他在1888年出生于伦敦。虽然辍学不是个好主意，但他在16岁时就辍学，开始在北方铁路公司（Northern Railway）学习工程学知识。到1912年，他与兄弟霍勒斯（Horace）开始涉足汽车业务，研发铝合金活塞。

在一战期间，他们设计的搭载铝合金活塞的航空发动机起了重要作用，创造巨大价值，并且在1919年被授予MBE（大英帝国最优秀勋章），同时获得8000英镑的奖金。这个奖金在今天看来似乎不多，但那是1919年，如果放在今天，可能相当于几千万元人民币的水平吧！

正是因为这8000英镑，使得本特利有了创业资本，在他21岁的时候，宾利汽车诞生。本特利说，他要创造一辆快车，一辆好车，一辆最好的车。

宾利汽车的第一辆车是3-Litre原型车，在伦敦贝克街的宾利店面展示，同时为伦敦车展做好了准备。第二年，宾利推出手工打造的EXP1原型车，随后又推出EXP2和EXP3原型车，均主打运动型轿车，也适用于欧洲大陆国家短途旅行，后来成欧陆GT（Continental GT）车型的灵感来源。

到1921年，宾利第一辆3-Litre才正式量产出来，最初只有一个版本。后来他们也“学”起了哈弗，开始玩“红标”“蓝标”。红标版本的发动机压缩比为5.3:1，蓝标版本为6.3:1，最高车速为160公里/小时。宾利的第一款车在10年间，总计制造了1622辆。

早期，车型的名字不像今天这样有寓意和故事，而是根据发动机的排量取名字，排量约为3升，就是3-Litre。由此，宾利在1926年推出了6.5-Litre，对应其发动机排量为6597cc。这台发动机采用顶置凸轮轴，共有6个气缸，每个气缸有4个气门。气门数和如今的主流发动机相同，可以说宾利的这款发动机在当时是技术非常先进的。

在宾利汽车的发展史上，他们用4.5-Litre取代了3-Litre，发动机气缸数没有变化，依旧是4个。但这标志着宾利汽车希望将发动机的排量进一步扩大，逐渐拔高定位。同时，4.5-Litre也是宾利最后一款采用4缸发动机的车型。

1929年出现全球性的金融危机，宾利汽车的资本只够他们支撑到1931年，同年11月，宾利被劳斯莱斯接管。此后，便是新车型发布，不断更迭的过程。

早期的宾利车型基本都是两门的，直到1957年宾利才推出四门车型飞驰（Flying Spur）。后来宾利又推出四门车型T系列（T series），不过这只是换了车标的劳斯莱斯银影（Silver Shadow）。

T系列也有两门版和敞篷版，其中敞篷版非常受欢迎，同时也有许多买家选择带劳斯莱斯车标的敞篷版。

1980年，宾利有点危险。宾利和劳斯莱斯都在劳斯莱斯的克鲁工厂生产，此时宾利汽车的产量仅占工厂的5%，其余均为劳斯莱斯汽车。两者之间的差距就是车标，于是同年宾利推出了慕尚（Mulsanne），带上了标志性的小立标。

在1985年推出的宾利Turbo R，则一改过去的风格，变得更加运动，在动力和扭矩方面全面压制劳斯莱斯车型。

在保持运动风格的同时，宾利没有失掉豪华。1995年，宾利推出Azure，这是一款敞篷车，搭载6.75升的涡轮增压V8发动机。内饰采用大量昂贵材料，欧洲橡树木镶嵌黄杨木面板与科茨沃尔德羊毛地毯、Nautic蓝色皮革搭配得天衣无缝，还有独特的镀镉环镶嵌木质方向盘。因此，当时Azure被称为世界上最豪华的敞篷车。

运动与豪华是双管齐下的，宾利欧陆R车型（Continental R）又快又豪华，但为了一些追求极致运动的买家，宾利推出了欧陆T车型（Continental T），功率为400马力，扭矩为800牛·米。

1998年，这一年大众汽车要收购劳斯莱斯和宾利，不过宝马买断了劳斯莱斯的商标权。大众迅速投资克鲁工厂，以提高宾利产能。自此，宾利和劳斯莱斯分开，新的故事开始了……

未完待续，下篇更传奇。