十九年前的2000年是互联网迅速发展的时代,而在中国,还是轿车进入家庭的时代。消费者不再仅仅满足于老三样了(桑塔纳、富康和捷达),市场需要新型号的家庭车,当年影响力最大的可能是上海通用汽车公司了,2000年中时虽然它还没有普及家庭车的车型生产,但是“把10万元的小别克开回家”宣传口号确实太吸引人了,一些消费者为此推迟了购车计划。
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10万元的别克就是后来“火”了好几年的别克赛欧,2000年12月上市时只有三厢轿车版,有SL、SLX和SLX/AT三个车型,车身长度为4056毫米,车身宽度1608毫米,动力为一台92马力的1.6升发动机,只有 SLX/AT是自动挡车型,其余两个都是手动挡,双安全气囊和ABS是标配,三个车型售价分别为10万元、11.2万元和12.5万元。价格和同时期的一汽大众老捷达、东风雪铁龙富康大致相当,虽然规格比老三样低,但是款式更新外形也更时尚,这是别克赛欧给中国消费者的第一印象,并且,别克的品牌含金量是大众和雪铁龙不能比的。和2002年开始在中国生产的大众POLO相比,虽然车型上落后一代,但是它的零部件价格更便宜,维修保养费用和使用成本比POLO有明显优势。
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记得是2002年吧,上海通用汽车公司又推出了实用性更好的别克赛欧SRV旅行车,它又变相带动了旅行车在中国轿车市场中的发展。不过,和同时期中国生产的其它合资轿车一样,不论是别克赛欧还是别克赛欧SRV并不是专门为中国市场研发的车型。
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别克赛欧的原型是通用旗下欧宝汽车公司研发的第二代欧宝可赛(Corsa)紧凑级轿车,它1993年问世,在欧洲生产到2000年停产,在欧洲这是一款市场上非常成功的紧凑级两厢家庭车。那时的美国通用汽车公司在产品的品质和技术上已经不是世界顶尖行列了,但在营销和产品包装的水平方面是其它公司不能比的,它可以把一个产品的市场潜力发挥到极致水平,榨干最后一滴油水。在欧宝可赛基础上,通用公司开发出了三厢版(1995年)和旅行版(1997年),在巴西开始生产和销售这两款车,而车名变成了雪佛兰可赛轿车和雪佛兰可赛旅行车。
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上世纪90年代末上海通用汽车公司在家庭车选型时,在通用众多在产车型中选择了这两款车。当时是有不小争议的,那时中国人心目中的别克是一个比大众高好几个档次的豪华品牌,整这么一辆小东西会不会消费者不买账?是否对别克品牌的影响力和含金量受影响?但是,一个成熟的跨国汽车厂商很清楚自己需要的是什么,情怀是次要的,市场和销量是第一的。事实证明,就当时的中国轿车消费能力以及消费者对汽车产品的认知能力,引入巴西版的雪佛兰可赛生产和销售是非常正确的决定。
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通过别克赛欧,上海通用汽车公司成功进入了中国家庭车市场。几年后,当新一代别克家庭车准备引入中国生产时,别克赛欧的拓展市场任务也就完成了。2007年当雪佛兰品牌引入中国时,它就被上海通用汽车公司下放到了雪佛兰品牌,成了雪佛兰赛欧,售价也变得更亲民。