在汽车的工作系统中，空调系统是现如今非常重要但却常被忽视的部分。须知道，在实际的工作状况中，空调系统很可能会占据发动机动力的10%-15%。这也意味着打开空调，车辆就将失去10%-15%的动力，而为了弥补这部分缺失的动力，自然会需要燃烧更多的燃油。这，就是该死的能量守恒定律。
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10%-15%的动力缺失，很可能导致油耗产生10%-15%的波动，对于大多数家用车来说，这个比例很可能会造成1L/100km左右的油耗水平波动。现如今许多10万级别以上的车辆都配备了自动空调，但依旧有相当一部分车型搭载的手动空调。那么，这两种类型的空调在油耗的表现之上会有何不同呢？有的人可能会以手动挡和自动挡的区别来解释自动空调和手动空调。从某种程度上说，这种说法并没有错，但是从严格意义的讨论而言，这种说法并不全面。要想知道为什么，首先我们要明白自动空调和手动空调的区别在哪。
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空调的组成部分其实由6大部件组件，但对于我们而言，只需要知道压缩机和鼓风机即可。其中，我们可以简单理解为压缩机负责制冷，鼓风机负责风量。而自动空调，则是在设定指定温度后会启动压缩机和鼓风机制冷，达到指定温度后即断开磁性离合器，让压缩机不工作。
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相比之下，手动空调则是需要乘客自己对温度和风量进行调节，且通常调节的精度无法精确到多少摄氏度，而是只能通过体感来感知当前温度是否适宜。在过程中，压缩机一直参与工作，除非手动按下A/C关闭或者将温度调高，否则压缩机不会停止工作。
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简单总结一下，两者的最大区别就是在于压缩机停止工作点这一点上。自动空调能够通过传感器识别当前温度，在合适的时机自动切断离合器连接，停止压缩机工作；手动空调则是通过温控旋钮或者A/C按钮来控制压缩机的工作与否。那么从上述的简单总结来看，拥有自动控温的自动空调岂不是一定比手动空调省油吗？毕竟在开车的过程中很少有人会时刻对空调的温度进行调节，这就意味着手动空调的压缩机一直处于最大的功率输出，而自动空调则是间断式开关压缩机，两相比较之下，自然自动空调更加省油。但是，事实真的是这样吗？
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对于这个问题的答案，我们应该放到实际使用中，结合实际场景来进行分析。以现在的天气为例，全国各地大都笼罩在30度以上的高温之下，而汽车在这样的温度上暴晒后，车内温度必然升高超过30度，变得极度闷热，那么在这时上车打开空凋，自动空调和手动空凋就会有明显的不同。通常，我们设定的自动空调温度都是较低的，有的人甚至会设置到极低的18度，但是在高温底下，空调是难以在短时间内达到这个设定温度的，因此自动空调在识别到后，就会选择加大功率。相比手动空调而言，自动空调会输出更大的功率去实现温度的降低，因此，在温度降到指定温度之前，自动空调的输出功率都是要高于手动空调的，所以油耗也会更高。
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此外，如果没有对车辆进行通风换气，这个降温的过程还会进一步延长，那么自动空调就会处在一个较长时间的大功率输出工况下，油耗自然也会更高。值得一提的是，即便是在正常的车内温度下，使用自动空调也可能比手动空调的油耗更高，那就是温度的设定。
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由于手动空调没有明确的温度调节，只能通过体感来感受，因此车主在感受到凉意后自然会调高温度，降低空调的功率。但自动空调的逻辑是将车内温度保持在设定温度，因此当温度设置与车外温度相差较大时，车内温度升高速度加快，那么空调的输出时间也会加长，综合计算下来，自动空调的油耗就很有可能高于手动空调了。因此，自动空调虽好，但要想油耗变低，最好的办法其实还是设定较为经济的温度区间，比如24度左右既是人体感觉比较舒适的温度，同时也是空调经济性比较高的温度。
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自动空调和手动空调到底哪个更省油，其实这是不能下定论的，就如同手动挡和自动挡哪个省油一般。但是可以知道的是，对于车辆而言，除非车辆油耗太高，亦或者动力表现较弱，否则自动空调与手动空调之间的油耗差距表现并不大，因此在炎炎夏日之下，各位还是不要吝啬那点油耗，尽情享受空调带来的凉爽才是王道。
