十年专研哈佛博士，把中亚文明翻译给你听
“了解历史，就是了解我们自己”
十年的伊朗学博士生涯
用张湛的话说就是“野心下降”的过程
他想得很清楚，既然只活一辈子
那就尽可能地在时间和空间上拓宽自己的人生
读书和旅行，就是解决之道
张湛是个开了“神童外挂”的人。14岁读大学，北大化学本科，北大外语学院梵文专业硕士，美国哈佛“近东语言与文明系伊朗学”博士。
这位“别人家的孩子”学过20余门语言，热爱旅行外加艺高人胆大，经常拿本旅游书就上路，几乎走遍中东、中亚等丝绸之路沿线国家。
从化学理工男转型研究古代伊朗的语言，张湛的人生可谓是不按套路出牌。但生活最有趣的地方就在于难以规划，他也确实乐在其中。
一次人生旅程转向，少了一个化学博士，但多了一个“网红老师”。现在的张湛，是一名独立学者，《天书广播》主播，也带团进行实地探访。
他说，比起领队，他更像是翻译，把古代文明“翻译”给现代人听。
其实我们都生活在误解中
只是有人不在乎这种误解罢了
之前有人问，对我影响最大的人是谁，我都开玩笑说是本拉登。
2002年的时候，我申请到美国俄克拉荷马大学的化学博士全奖，但因前一年的911事件，美国签证政策陡变，我被拒签三次。
这给了我改专业的理由，说实话我本来就不太喜欢化学专业，本科时候“不务正业”选修了东方文化、梵语的课程，所以这次人生旅程转向，是偶然也是必然。
当然，学化学的四年依然给我的思维方式留下了烙印。自然科学的系统训练，让我成为了坚定的唯物主义战士，实事求是，敢于并擅于运用理性，在后来的研究里不会被乌七八糟的宗教学说影响。
我读博士期间前五年学了十种古代伊朗的语言，后五年用来教课写论文。前期上课背单词查字典，后期再加上带本科生的讨论课。
在那种踏踏实实的学术环境里，感觉一切都习以为常，现在回忆起那段学习时光，才知道那种简单的生活有多可贵。
很多人一听到伊朗，就联想到“不安全”、“混乱”，这真是误会。我曾去伊朗访学10个月，在我看来，伊朗并不会比中国、美国更不安全。
在那我和伊朗同学同住宿舍，一起嬉笑怒骂，学会了波斯语，还看到了伊朗现代社会的多个侧面。
比如我的室友们，三个库尔德人，一个突厥人，从他们身上我看到了伊朗的民族多样性。
一般中国人对外国了解很少，对阿拉伯人、伊朗人、土耳其人根本分不清，以为是一码事，所以才会有这种误解。
其实我们都生活在误解中，只是有些人未曾走近，所以不在乎这种误解罢了。
我们是谁，从哪里来，到哪里去
人生三大究极问题
历史给你具体而微的答案
我为什么说看历史就是了解自己，因为人的思想和行为，与其出生、成长之地的地理条件和人文历史有着莫大关联。
历史并不是只存在于书本上的枯燥时间表，而是切实存在于我们的日常生活之中，“只缘身在此山中”，我们才意识不到。
比如伊朗的历史发展和中国很像，我们在中国看不明白的事情，看看伊朗就能豁然开朗。
再比如这个暑假我即将带团去的中亚三国，这片粟特文化的发源地、“丝绸之路”的必经之处，有其独特的历史价值。
我选择中亚这条路线，初衷是希望带着大家体验唐代西域中亚地区错综复杂的政治形势，跳出中华中心史观，从多个角度来看待这段历史。
多角度、保持批判性，
是学习和解读历史的基本思维方式。
我希望，这趟旅行带给大家的
不仅是看了几个景点和遗址，
更重要的是学会一种读历史的方法，
尽量客观，
也反省并破除自己之前的偏见、预设。
史料是怎么写的？考古材料是怎样的？
如何从现有的材料里去伪存真，
最大限度地还原历史现场？还原历史的限度在哪里？
我们应该对什么事情说不知道，
而不是强不知以为知？有了这些能力，
再去看任何一段历史都会有不一样的收获。
所以说，看历史，一定要亲历现场，亲历感是读书和看视频都无法提供的。
像山川形势、文明遗址等实地的东西，只有到了当地才能理解，亲自走一遍，才会明白路为什么这样走，仗为什么这样打。
别做扶手椅学者，这类只看书不去现场的历史学家，是我们嘲笑的对象。
带着问题去旅行
在行走和思考中获取答案
有些人面对博大精深的中亚历史，或许会有畏惧感，担心没有一定的史学文化基础，难以把握其中的内涵。
不必担心这个问题，我们当然不奢求用一趟12天的旅程，去了解中亚有人类活动以来的全部历史。
而是聚焦在公元650-750这一百年间，只看相关的材料，只去相关的遗址，不相关的地方比如清真寺等等只是一笔带过。
带着问题去旅行会有完全不一样的体验。每去一处都会结合我们研读过的材料，一下就回到历史现场。
我们设计的路线比较完整地涵盖了这一时期的所有重要遗址，国内研究粟特的人也没有几个真正都去过。
我有自信，大家走过一遍之后会成为中亚粟特问题的专家。
读书是精神的旅行
旅行是身体的阅读
我一直挺喜欢旅行的，之前都是自己拿本旅游书上路，不看自然景观，只看人文景点，行万里路和读万卷书双管齐下。
读书和旅行二者难以分开，又相辅相成。而且我的口号是“不求看懂，但求看见”。看见之后再读书，会有很生动的体会，比没看过强多了。
旅行的意义就是拓宽自己的人生，每个人都只活一辈子，为什么不活得精彩丰富？
我希望通过读书在时间上拓宽格局，通过旅行在空间上拓宽视野，二者结合，就可以过全球七大洲上下几千年的人生，何乐而不为？
但我说的旅行可不是那种上车睡觉、下车照相，出个国还要吃不正宗的中餐馆，带一堆方便面榨菜。
真正意义上的旅行，不是告诉别人这里我来过，而是一种做好充分准备的沉浸式体验。
我的建议是，在出发前做好功课，看书、看纪录片、看电影……只有在旅行前充分了解一个地方，在走进它的时候，才能顺理成章地融入其中。
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