什么决定了左侧驾驶还是右侧驾驶？
文章&图片来源：Forbes 作者：朱利安•维戈（Julian Vigo）
一个时代的社会习俗似乎仍然决定了技术的使用方式
纵观历史，几乎每一项技术都受到文化规范和社会习俗的影响。
如今，随着自动驾驶汽车的兴起，我们再次看到了文化和技术之间发生的冲突，因为几乎一半的消费者不想要这种车。
很多人在车辆安全性得到绝对保证之前选择不去乘坐。
然而，人们不想要自动驾驶汽车的许多原因并不全是技术上的，文化因素同样重要。
事实上，我们的很多技术是由文化规范和政治现实驱动，当我们发现为什么要在街道的左边或右边开车时，就能更好地了解这一点。
在欧洲，直到18世纪末，人们使用的交通工具都是靠左侧行进的。
例如，在英国史云顿的考古现场工作中，有证据表明罗马人是在道路左侧驾驶他们的二轮战车，因为从采石场出来的道路上可以发现，左边有较深的沟槽，右边则没有。
此外，考虑到古代人会佩戴武器，而大多数人习惯用右手，所以考虑到从身体的左边拔出武器向右侧攻击的情况，因此，左侧行驶最符合逻辑。
1773年，随着马车运输的增加和道路宽度的减小，英国政府颁布了《普通公路法》，建议保持左侧通行。
在英国等许多其他国家，小型马车很常见，保持左侧行驶成为了一种传统。这在当时并非强制性的规定，而是直到1835年《高速公路法》颁布后才成为法律。
然而，随着多匹马牵引的马车的崛起，司机大多会坐在左侧马匹后方的驾驶座上在右侧道路前行，这样做是因为他们可以用更为灵活的右手指挥其他马匹，同时确保了对左侧道路更好的可见性。
在大革命后的法国，这种做法成为社会秩序重组的一部分，并被拿破仑延续。
拿破仑命令他的军队保持右侧行进，这一举动还被证明在战术上胜过了战场上的对手。
后来，右侧驾驶的习惯传播到了法国周边的国家——西班牙、德国、瑞士、意大利，甚至更远的波兰和丹麦。
尽管如此，多亏了在独立战争期间提供建议的拉斐特将军，美国一开始选择的是左侧行驶。
然而，从物流运输上来说，这是没有道理的，因为美国和法国一样，都是大货运输更为普遍的国家。
由于运输的物资非常庞大，2匹或4匹马拉的车队根本没有什么用。相反，他们需要使用由10匹和12匹马拉着沉重的货物的大车队。
正因为如此，骑手坐在左后方的马上，右手握着一根长鞭，这样的姿势可以让骑手加强对前方多匹马的控制。
最终，依靠大篷车和草原篷车，殖民者来到了美国西部，而事实证明，这些大型交通工具最好由马车夫靠右行驶。
汽车刚被发明出来的时期，车上的方向盘位于中间。但是那时车道已经被铺了出来，因此，从19世纪晚期开始，汽车在道路上行驶的车道变化开始更多地与政治有关，而与人们的习惯无关。
就这样，大英帝国在其所有殖民地实行了左车道驾驶，而法国也同样在殖民地实行了右车道驾驶。
左侧行驶还是右侧行驶，哪种交通系统会更好？这个问题目前仍在讨论，但最新的驾驶技术甚至要淘汰踏板和方向盘了。
但是，我们开车的部分原因往往与我们从A点到B点的实际路程没有太大关系，而更多地与我们享受驾车体验有关。
那些引出创新的技术规则和社会惯例，与技术本身相比，与社会和个人条件的关系要大得多。
例如，英国法律规定车辆必须靠左行驶，但有一个例外。
1902年，一项国会法案被批准，允许马车和汽车从右侧进入和离开萨伏伊阁酒店，以方便富有的精英人士下车后进入酒店，因为女性通常坐在司机身后。
这样的安排还使得这些女性可以直接下车到酒店门口，而不需要等待坐在旁边的男性先下车。
因此，无论我们的技术变得多么先进，一个时代的社会习俗似乎仍然决定了技术的使用方式，甚至是谁在使用。