英国电池化转型，从支持福特14亿英镑信贷担保开始
编译 / 张 鸥
编辑 / 周 洲
设计 / 赵昊然
来源 / BBC，GOV.UK，Liverpool Echo
12月1日，英国政府宣布批准一笔价值6亿英镑的融资信贷担保，用来支持美国汽车制造商福特公司在英国的电动汽车生产线，加速向电气化过渡。
投资是英国政府计划的一部分，目的是确保英国处于欧洲电动汽车发展的最前沿，扩大埃塞克斯郡和默西塞德郡的就业机会。这笔贷款预计能够帮助福特扩张电动汽车产品阵容，从目前的两个车型增加到九个车型。
在英国政府的支持下，福特宣布为默西塞德郡的海尔伍德（Halewood）工厂投资1.5亿英镑。共计7.5亿英镑的资金将用来扩大该工厂电动汽车零部件的生产，与此同时，工厂大约500个工作岗位也得到了保障。
两年14亿英镑
海尔伍德工厂正在成为底特律巨头欧洲蓝图中的核心一环——到2026年，福特在欧洲生产的2/3以上的电动汽车都将依靠该工厂生产的零部件。
福特的1.5亿英镑投资中，1.25亿英镑将直接用于这家工厂，另外约2500万英镑将用于支持其在埃塞克斯郡邓顿（Dunton）一个名为E:PRiME的新电气化动力系统开发中心。
在海尔伍德生产的动力单元将用于电动Puma汽车，以及福特的电动Transit和Tourneo货车系列。
海尔伍德工厂（图源：Paul Ellis/AFP/Getty Images）
自2020年开始，UKEF（英国出口信贷局）用于支持福特的融资总额已经达到近14亿英镑。
2020年7月，共计6.25亿英镑投资（UKEF为其中的5亿英镑提供担保）为福特在邓顿的全球汽车研发总部提供了充足资金，确保了数千个工作岗位。
2021年10月，英国商业、能源及产业策略部（BEIS）的汽车转型基金（ATF）带来了2.3亿英镑的投资，为福特在海尔伍德工厂的动力总成生产线提供了第一期资金。这笔资金为该工厂带来了25万个电驱动单元（electric drive units）的年产能，这些单元包含将一个电动变速箱并连接到电池和车轮。
本次7.5亿英镑投资则将用于福特第二期动力总成生产线。这项投资能够将电驱动单元的年产能继续扩大70%，预计到2024年开始能够达到42万个。
英国国际贸易大臣凯米·巴德诺赫（Kemi Badenoch）说：“这笔投资对于埃塞克斯郡和默西塞德郡的就业以及整个英国制造业来说都是个好消息。在福特向电气化转型的关键时期，我们一直在支持它。促进电动汽车生产是我们应对气候变化战略的关键，这些投资将表明，我们的制造业、我们的出口和我们的经济将如何从这一转型中受益。”
英国国际贸易大臣凯米·巴德诺赫在2022年11月的演讲中说，英国需要迅速行动起来，推动对绿色产业的投资。（图源：Business-live）
值得一提的是，福特在2022年6月透露，由于公司重组业务，即将在西班牙瓦伦西亚的一家工厂制造下一代电动汽车。而到了8月份，这一投资计划被宣布搁置，理由是“对欧洲前景进行了再修订”。除此之外，再无其他细节。
海尔伍德工厂的60年
福特的欧洲运营总监基兰·卡希尔（Kieran Cahill）说：“福特是一个全球性的美国品牌，在欧洲已经有100多年的历史，来到海尔伍德已经近60年，是这里的主要雇主。这是福特在欧洲电动汽车部件制造方面的第一笔内部投资，海尔伍德工厂将发挥关键作用。”
在20世纪60年代，福特公司在这里开设了汽车厂，为该地区带来了就业机会，也带来了繁荣。它在当时取得了巨大的成功，福特Escort、Orion和Capri都在这里组装。
但在1997年，福特Focus车型的欧洲生产被转移到了德国和西班牙，这一系列旨在取代福特Escort产品。四年后的2001年，当时属于福特的捷豹汽车宣布，捷豹X-Type从那时起在海尔伍德生产。
到2008年，福特将捷豹和路虎以10.5亿英镑的价格卖给了印度塔塔集团旗下的塔塔汽车公司，这两家公司最终被合并为一家公司。
根据交易条款，福特保留了海尔伍德工厂的所有权，它与格特拉克传动系统有限公司（Getrag）——现在称为麦格纳（Magna PT）——以50：50的方式合资经营。
直到2021年5月，福特收回了对海尔伍德工厂的全部控制权，这一历史性的举措保护了当地数百个工作岗位。
1969年的海尔伍德工厂（图源：Mirrorpix）
英国力挽汽车业颓势
与福特公司的关系巩固，对于过去数月命运多舛的英国汽车业来说无疑是一针强心剂。英国一直在努力吸引投资，以便在2030年禁售燃油车之前建设所需的基础设施。
2021年，英国从日产及其电池合作伙伴Envision AESC获得了10亿英镑的投资，将桑德兰的一个基地变成全球电动汽车中心。跨国汽车制造集团Stellantis同样承诺投入1亿英镑，在埃尔斯米尔港生产电动货车。
然而，进入2022年，情况开始急转而下。宝马公司确认将结束在牛津的电动Mini生产，英国本土的初创公司Arrival和Britishvolt则遇到了重大资金和生产问题。
英国汽车制造商和贸易商协会（SMMT）在11月末削减了对该国汽车行业到2025年的生产预测，并警告说，英国汽车业面临能源成本上升危机，也需要对从业人员进行更多培训以应对转型。他们督促政府能够给予支持。
SMMT首席执行官迈克尔·霍伊斯（Mike Hawes）表示：“这个行业需要采取迅速而果断的行动，解决眼前的挑战，使我们有机会在全球竞争中获胜。”
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