电池能量密度将再度突破，大众手里的一张好牌
撰文 / 朱 琳
编辑 / 张霖郁
设计 / 赵昊然
来源 / Forbes、FinancialTimes、Autonews，作者：Michael Taylor、Henry Sanderson、Reuters Staff
瑞典电池制造商Northvolt已同意收购硅谷初创企业Cuberg。该公司表示，Cuberg开发的技术可能会大幅提高电动汽车的续航里程。
Northvolt正在瑞典北部建造一个巨型电池“超级工厂”。该公司表示，Cuberg的电池将在三年内应用于电动飞机，到2025年应用于汽车。
这是全球研发更强大锂离子电池竞赛的最新举措。锂离子电池有望提供更快的充电速度和更长的续航里程，使电动汽车能够与汽油车竞争。
欧洲汽车制造商希望，电池领域的突破能让它们相对于特斯拉等竞争对手以及蔚来等中国初创企业拥有优势。中国生产的锂离子电池占全球总量的70%以上。
Northvolt是特斯拉前员工彼得·卡尔森（Peter Carlsson）于2016年创立的。卡尔森曾担任特斯拉首席采购官一段时间，与埃隆·马斯克（Elon Musk）在电池研发方面密切合作。之后，他创立了Northvolt，其使命是“将碳足迹降至最低，并实现最大限度的回收利用，以推动欧洲向可再生能源转型。”
Northvolt创始人彼得·卡尔森 ▼
对于此次收购，卡尔森表示，“Cuberg团队在一个精简高效的组织中展现出了开发世界级技术、经过验证的成果和优秀客户基础的非凡能力。”
“将这些优势与Northvolt的能力和技术相结合，使我们能够在性能和安全性方面取得显著改善，同时进一步降低下一代电池的成本。”他补充说，“这对于加速向全电动汽车的转变，并在相关时间框架内响应领先汽车公司的需求至关重要。”
Northvolt还向宝马、斯堪尼亚、ABB、西门子、Vattenfall和维斯塔斯供应电池。此次收购意味着，Northvolt现在在硅谷和瑞典设立了一个新的研究中心，准备向重型和中型卡车供应电池，这些电池也将用于汽车。
Cuberg已经拥有波音、Ampaire和VoltAero等客户，而且还得到波音、加州能源委员会、美国能源部和斯坦福大学TomKat中心的资金支持。
Cuberg联合创始人兼首席执行官理查德·王（Richard Wang）表示：“我们非常高兴能与Northvolt合作，共同打造清洁能源的未来。”
Cuberg创始人理查德·王 ▼
“Northvolt带来了令人难以置信的技术和制造能力，将加速我们的锂金属技术的商业化和采用。他们深厚的工程经验和大胆的精神与Cuberg自身的快速创新文化完美互补。”
Northvolt本身得到了高盛和大众的支持，它的目标是通过位于瑞典和德国的超级工厂生产地球上最清洁、最环保的电池。
投资者大众
大众汽车集团拥有Northvolt的20%股份。Cuberg于2015年从斯坦福大学剥离出来，将其突破性的电池技术商业化。
Cuberg采用了革命性的液体电解质，并带有锂金属阳极，且具有与固态电池一样的“性能和稳定性”。
Northvolt公司表示，该技术已经得到了第三方的验证，目标是到2025年将能量密度从目前最强大电池的700 Wh/L提高到1000 Wh/L。
该公司已经宣称，在航空应用中，该电池性能比锂离子电池提高了70%。
在电池中使用锂金属是提高其能量密度的关键，但是事实证明，引入这种方法存在问题，因为锂电池内部会生长被称为树枝状晶体的锂结构，这会导致电路系统短路。
Northvolt认为，Cuberg的技术将迅速提高能量密度，而且可以扩大规模，因为它可以在现有的锂离子制造系统中进行生产，因此很容易与位于Skelleftea的工厂整合。
不过，这并不是大众集团实现远程电池的唯一可能途径，因为它拥有另一所同样来自于斯坦福大学的子公司QuantumScape的很大一部分股份，并计划在2024年之前利用其技术在量产汽车上“接近”1000 Wh/L的电池能量密度。
与竞争对手Northvolt不同的是，QuantumScape公司使用固态电解质来解决电池的性能和安全性问题。QuantumScape已于2020年通过反向合并上市。
据大众内部人士相信，得益于QuantumScape固态电池技术的第一款量产车将是“三一项目”的汽车，包括奥迪阿耳特米斯项目和大众“三一”。
电池需求大增
除了提高电池能量密度，提高电池产量和储备也是大众当前需要解决的问题。两位知情人士对路透社表示，到2030年，大众汽车要想在欧洲推出电动汽车，每年需要大约300 GWh的电池。
大众计划在2030年前将其核心品牌的全线电动汽车在欧洲市场的份额提高至70%以上，更新供应链是该计划的一部分。该计划的细节已于3月5日公布。
大众汽车目前依靠LG化学、三星SDI、SK创新和宁德时代提供电池。大众预计，到2025年，欧洲的年需求将超过150 GWh，亚洲的需求也将达到类似水平。
知情人士称，首席执行官赫伯特·迪斯（Herbert Diess）和大众汽车负责技术的董事会成员托马斯·施莫尔（Thomas Schmall）将在定于3月15日的电力日公布电池和充电基础设施战略的细节。
大众汽车拒绝置评。
这一新的目标出台之际，大众汽车正加快进军电动汽车领域，以缩小与特斯拉的差距。这一努力导致该集团的优先股价格在3月第二周达到近6年来的最高水平。
“我们认为特斯拉和大众都处于最前沿，尽管是在不同的领域。显然，特斯拉在电池方面处于领先地位，包括在整车的电池组集成方面。”瑞银（UBS）分析师帕特里克·汉默尔（Patrick Hummel）表示。
“但大众已经将我们认为最好的可扩展电动汽车平台投放到了路上。非常节约成本，从小型轿车到大型SUV都有。”他说。
伯恩斯坦分析师阿恩特·埃林霍斯特（Arndt Ellinghorst）认为，如果大众汽车想要销售700万辆纯电动汽车，到2030年它需要420 GWh的电池，这需要每年超过200亿欧元的支出。
尽管全球产能正在扩张，但由于其它汽车制造商也提高了电动汽车的扩张目标，这可能在中期内引发电池供应短缺。
瑞银分析师蒂姆·布什（Tim Bush）表示：“当你开始就电池供应打乱生产计划而进行讨论时，我们很可能会看到与半导体短缺类似的情况。”这将给已经确保了供应的汽车制造商带来优势。