苹果失速，靠泰坦项目化解危机？

北京时间3月26日凌晨1点，苹果召开了新品发布会，不过从发布会上来看这可能是苹果历史上第一次没有讲自己故事的发布会。面对iPhone疲软的销售业绩，在CEO蒂姆·库克（Tim Cook）的领导下，苹果正在转型成为一家“卖服务”的公司。

当然这与苹果的自身发展的危机有直接的联系。去年，贡献近六成营收的核心产品iPhone出现了严重的销量下滑，被库克寄予厚望的中国市场更是遭遇了寒流。第四季度原本是iPhone新品上市的销售最旺季，但IDC的数据显示，当季苹果iPhone销量却同比下滑了11.5%，营收同比下滑15%。在中国市场，iPhone销量更是下滑了超过20%。这是此前苹果从来没有遭遇过的困境。

有评论表示，这次发布会“预示着苹果靠硬件增长的时代结束，苹果逐渐向内容服务公司转型”。其实这是一个早已有之的趋势，如今iPhone和iPad等苹果产品的核心竞争力，很大一部分来自于iOS系统本身。

作为新的增长点，苹果早在秘密筹备泰坦项目。泰坦项目被认为是从设计苹果汽车开始的，但却在过程中转向了平台研发和测试。不过随着iPhone销量的频频下滑，苹果也对造车进行了重新的审视。

尽管苹果承认对无人驾驶技术非常感兴趣，但它从未详细说明自己在研究哪些技术，以及到底是想制造整车还是想制造控制汽车的传感器、计算机系统和软件。提交给监管机构的公开文件提供了一些此前未披露的线索。

就在近日，有外媒报道称，苹果重新调整了旗下秘密项目的团队，在保证原来开发自动驾驶系统团队同时，重新扩增造车团队，这意味着他们重新燃起要推出苹果汽车的激情。

不过在2月28日，苹果公司表示将在圣克拉拉和桑尼维尔的无人驾驶汽车部门裁员190人。其中，大多数受影响的员工是工程师，包括38名工程项目经理、33名硬件工程师、31名产品设计工程师和22名软件工程师。根据文件显示，裁员将于4月16日生效。

此次裁员似乎是道格菲尔德(Doug Field)领导下的“泰坦计划”团队，首次面临重大人事变动。菲尔德此前曾在电动汽车制造商特斯拉公司任职，于去年重返苹果，担任负责“特殊项目”(Special Projects)的副总裁。

但与此同时，苹果也已经有新的行动，3月31日，据外媒报道证实，苹果公司已经聘请了特斯拉工程副总裁Michael Schwekutsch，负责其动力系统的研发，报道还称，Michael Schwekutsch目前已经从特斯拉离职并且正式加入了苹果公司特别的研发项目小组，而该小组正是之前一直从事保密项目，泰坦项目的无人驾驶汽车研发小组。

据了解，Michael Schwekutsch在动力系统研发领域拥有多年经验，最早先曾在工程公司BorgWarner和GKN Driveline任职，并且参与了多项车型的动力系统研发，如宝马i8、菲亚特500 eV、沃尔沃XC90以及保时捷918 Spyer电动和混动型。

不仅如此，最近几个月的迹象表明，苹果可能再次转向了汽车设计。苹果在自动驾驶汽车领域不断的做着努力，比如说申请了动力传功装置在内的多项专利，以及新招聘了前特斯拉汽车设计师Andrew Kim等。

此次苹果聘用Michael Schwekutsch外还聘请了另外几名特斯拉员工，而且两家公司经常出现相互挖人的情况，特斯拉CEO埃隆-马斯克甚至把苹果称作“特斯拉坟场”，并称“他们雇佣了我们解雇的人”，不过就目前看来，苹果雇佣的特斯拉员工并非是被解雇的。

苹果CEO库克曾在谈到汽车领域的计划时表示，“我们专注于无人系统。这是我们非常重视的核心技术。我们把它看作是所有AI项目之母。它大概是在进行的AI项目里面其中最困难的一个。”

但是隔行如隔山，从数码产品转向无人驾驶汽车，显然苹果在这一路上行驶艰难。

尤其当今年2月份，美国加州公路管理局（DMV）最近公布了一份集结28家公司的数据，得出2018年自动驾驶汽车公司路测排名成绩。最令人惊讶的是苹果公司的无人驾驶路车成绩十分糟糕，排名倒数第一，它的成绩是每千英里出现871.65次（即每千公里544.78次）行驶偏离问题，相当于每行驶1.1英里（1.8公里），苹果公司的自动驾驶汽车就会出现一次行驶偏离问题，更让业界对苹果自动驾驶领域的研究成果感到唏嘘。

不过日前，北京市自动驾驶测试管理联席工作小组发布《北京市自动驾驶车辆道路测试2018年度工作报告》。报告显示，2018年百度、蔚来汽车、北汽新能源、小马智行、戴姆勒、腾讯、滴滴和奥迪共八家企业的56辆自动驾驶车辆已获得北京市颁发的道路临时测试牌照，总测试里程达到15.36万公里。

值得注意的是，与今年2月美国加利福尼亚州车辆管理局（DMV）发布《2018年自动驾驶年度报告》相比，该份报告中只有测试车辆的数量金和测试里程，并没有披露驾驶员的人工干预次数。

尽管自动驾驶受人们疑虑重重，但人们仍然相信，自动驾驶汽车将不可避免地融入到未来交通系统。

在汽车领域，“苹果造车”一直成为业界关注的焦点。即便现在关于这一事件有诸多的解读，但不可否认，苹果自身拥有强大的技术力量，但同时苹果要考虑自身发展状况。

文/余成韬